钟声中，时间在一分一秒地流逝。至于后来到底是什么时候睡着的，全然不记得了。

    江南把香烟放在烟灰缸里，拿起夹在笔记本里的圆珠笔继续往下写。

    八月一日 （星期二）

    下 午 0:30 K与瓜生在大厅里听到内海的呼喊声，跑向IX号室。

    VII号室的门半开着。

    K看到IX号室里有人影。

    发现内海的尸体。

    下 午 1:10 河原崎被杀。

    下 午 1:20 K与瓜生进入IX号室。

    下 午 1:50 在走廊里遇到小早川。

    下 午 2:00 叫醒小梢。

    发现河原崎的尸体。

    江南放下笔，一边吸烟，一边观看桌子上的大钟。

    下午三点二十分。在铁门打开之前，至少还要等上整整一天。

    罪犯到底是谁呢？江南一边重新琢磨这个问题，一边窥视围圆桌而坐的小早川和瓜生。

    自从回到大厅里之後，三个人就一直沈默不语。小早川苍白的脸上流著豆大的汗珠。他浑身发抖，不时东张西望。可见神经已相当紧张。瓜生则手里拿著在III号室门前发现的那个纸片，死死地盯著发楞。他们谁也不去把河原崎被杀的消息告诉给待在寝室里的小梢。

    罪犯是谁呢？江南仍旧在迟钝的头脑中思考这个问题。

    樫早纪子、渡边凉介、内海笃志和河原崎润一——仅仅半天工夫，他们四人就接连被杀。据小梢讲，罪犯与我们一样穿著“灵袍”，用在“新馆”的走廊里丢失的假面具蒙住脸，而且身上散发著与失踪的光明寺美琴同样的香水气味。难道那真的就是十年前在森林中自杀的寺并明江的妹妹寺井光江吗？她会不会就是这一系列凶杀案的凶手？她利用配好的钥匙进入“旧馆”。然後隐藏起来，伺机行凶。

    或者罪犯另有其人？如果凶手不是美琴，那么她很可能已被真正的凶手杀害。也就是说，她是在第一天晚上江南听到奇怪的响声时被杀的。“钟摆轩”寝室里的地毯上染上的是真正的血迹。尸体已被凶手藏在某个地方了。

    那麽，当时的凶手是谁呢？

    现在留在这里的只有四个人，包括江南自已、小早川茂郎、瓜生民佐男和新见梢。

    小早川与小梢可能是凶手。虽然不清楚他们杀害四个人，不，加上美琴是五个人的动机，但至少在地点和时间上具有犯罪的可能。

    可以说只有瓜生不可能是凶手。这是因为在内海遭到凶手袭击时，他与江南一起在客厅里听到了呼喊声。另外，如果河原崎被杀是在那个停走的挂钟所指示的时刻，那麽此时瓜生与江南在一起。他们跑到内海居住的IX号室，正试图打开用东西顶著的房门。所以……。

    不！等等！为了慎重起见，江南又重新加以考虑。

    难道瓜生真的不是凶手吗？难道他真的不可能杀害内海和河原崎吗？如果瓜生是凶手，那麽当时与瓜生一起听到的“救命”的呼喊声，就不是内海真正的声音，而是事先用录音机伪造的。

    杀害内海之後，把录首机放在什么地方比如现场的邻室，开大音量，调好时间，然後回到客厅，等待江南听到磁带的声音後醒来。如此说来，当时瓜生对江南所说的头一句话就是“刚才的声音是内海先生吧”。

    后来，他们两个人跑到IX号室门前透过玻璃看到的那个人影也是一种错觉。

    那麽，河原崎被杀又作何解释呢？江南瞟了一眼低著头的瓜生继续往下推理。

    可以认为河原崎被杀的时间早於毁坏的钟上指示的时间。他被杀也许就在内海被杀不久。凶手为了制造不在现场的证明，故意把挂钟上的时间定为一点十分。