说，“恐怕光明寺女士最晚明天就会从引见返回 来。即使没回来，后边还有两天呢，无须担心嘛。对吧？渡边。”

    “——嗯，是呀！嗯！”

    “不过，”瓜生突然眯起眼睛，将右手的食指触在太阳穴上，说道：“我心理总嘀咕 着挂在壁橱里的那件结婚礼服！——江南先生，你能再详细地介绍一下礼服的情形吗？”

    “我也说不出更具体的啦！” 江南回想起当初发现结婚礼服时，全身战栗，简直无法形容。他紧握着放在膝上的拳 头，说道：“给我的感觉好像是用剪子或刀等带刃的东西，随意乱剪乱割，胸部搞得很脏 。”

    “搞脏的地方是血吗？”

    “虽然还不敢断言，但我想是的！” “是陈旧性血迹吗？”

    “看上去不像是新的呀。已非红色，而是近乎黑色的，并且已经彻底干涸。”

    “衣服是整整齐齐地挂在衣架上的吗？”

    瓜生目光严峻，鼻子里轻轻地吭了几声。食指仍旧顶在太阳穴处。

    “恐怕那礼服是为死去的卧室主人永远准备的，我认为这样看可能更合适些。不过，话虽这么说，”他讲到这儿停了一下，闭起双眼，将食指移到双眉之间，用力按着，然后低声说道：“永远，在十年前究竟是怎样死的呢？”

    “别说了！” 一直保持沉默的早纪子，突然大声叫了起来。

    “我再也不想听这些话了！”

    “你担心什么事呀？” 瓜生这么一问，早纪子低下了头，白白的面颊微微地颤动着。瓜生短叹了一声，慢慢 将两臂交叉起来。江南瞧着他那副样子，觉得他倒是更为强烈地关心着永远的死呀！

    “肚子饿啦！适可而止吧！” 河原崎从椅子上起来说道：“咱们先吃点什么，然后再讨论那些复杂的问题吧。”

    他们吃的很简单，速食泡面和沙拉马铃薯罐头。

    江南吃完后，独自离开大厅，前往光 寺美琴住过的房间。他发现了一个必须查清的问题。 调查目标是光明寺留在室内的手提包。

    他觉得说不定小早川交给她的一串备用钥匙，就放在那手提包里。 江南无论如何也不能全然相信昨晚的说话声和物体撞击声会是美琴一个人的把戏。当然他觉得河原崎和瓜生的意见也有一定的道理。但要说是同来的八个人当中的某人将她打死，他认为这是根本不可能的事。可是…… 他明白，自己为什么如此感到心慌意乱，惴惴不安。不是为别的，就是因为这个时计馆是由那个叫中村青司的人一手建成的。

    美琴的下落究竟在何方？ 她自己使用备用钥匙离开了这里。也许确实如此。但是江南更知道其中还存在另外的可能性，这个可能性大有研究的余地。

    那么他为什么在大家面前缄口不谈呢？ 或许是担心现在怀疑中村青司建造的房馆有问题，却又拿不出科学依据，因而羞于开口；也或许是因为同伴当中仍顽固存在着逃避现实的心理，这种心理喜欢轻松地接受把一 切归为胡言乱语这一结局。

    江南从衣袋中取出那块怀表看了一眼，时间是下午六时四十分。他悄悄地潜入室内， 怀着小小的希望，打开了她的手提包。 但是，没有发现那串备用钥匙