能听天由命——我爸爸的决定是正确的。”

    那距地面有一人多高的表盘本身井没什么特殊之处，直径大约有四五十厘米，灰白色表盘上罗马字母从I环状排到M，两个长短黑指针正措在8点前。

    “中也先生，你喜欢什么样的女人？”

    “没办法……”玄儿忧郁地托着腮帮子，“你是说蛭山的事情吗？”他反问道。我点点头，戴上帽子。玄儿舒展一下肩头，眯缝着眼睛。

    她这么一说，我依稀记得——玄儿送给我的诗集中，好像有这个题目的诗。但是我根本就背诵不下来。

    “平时，姨妈总是闷在画室里，一直在画。都是一些恐怖、怪异的画。”

    “妈妈无法教我们。”美鸟也垂着眼睛。

    “是鹤子教的。”美鸟答道，“鹤子弹得也很好。”

    我暂时将视线从攻防交替的棋盘上挪开，岔着手，抬起胳膊，仲到头顶，舒展了一下腰身，再次环视一下室内。这时，我发现在靠走廊一侧的角落里——房间的西北角上，有个怪异的钟表。

    那个叫“沙龙室”的房间位于东西横贯北馆的主走廊的南侧中央。这个房间有两个入口，我们从东侧的门进去了。

    “望和姨妈也会画画。”这次是美鸟说的。

    ——但是翅膀破了，无法在空中飞行。

    “反正不讨厌。但是我没养过。”

    “中也先生，你喜欢画？”

    “有猫吗！”这倒出乎我的意料。我不禁想——这个宅子里的猫肯定通体黑色。

    我听着兄妹的对话，心里想——你自己不还经常听吗？

    “如果你会的话，就可以和我们一起玩了。”

    这是个制作考究的自鸣钟。好一会，我屏息听着流动的旋律，人神地看着旋转着的人偶。

    只有那嵌在黑色墙板里的表盘还露在外面。