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    在事件发生之后，我离开这个城市去了美国——

    我一点一点地把“惊吓馆的杀人事件”相关的记忆推到内心深处，将它们统统锁在里面。在和小葵失去联络后，我更是努力地避免回想起那一切。

    然而，即使如此，我仍旧悄悄地在意一件事情，那就是——

    梨里香和俊生的父亲。那个让美音生下两姊弟的男人。古屋敷先生痛骂他是“像野兽的男人”、“那头野兽”、“畜生”，然而，他究竟是什么样的人呢？

    事到如今，我当然不知道这个问题该问什么人，也无法确认，只是——

    我记得新名大哥曾经这么说过：

    “我觉得古屋敷先生那么溺爱养女美音，如果不是他看得上眼的男人是不可能和美音结婚的。在那之后，我也想过莫非他……”

    新名大哥只说了这些。当时的我并不知道隐藏在那句“莫非他”之后的是什么，但是，如今我懂了。

    新名大哥当时一定是想说，让美音生下两个孩子的男人莫非就是古屋敷先生自己。

    就算没有血缘，古屋敷先生和美音仍然是养父与养女的关系。我不知道美音是怎么看待这件事情，但是从那场腹语表演的台词看来，古屋敷先生一定对于自己的所作所为感到羞耻而愤怒。而美音会认为自己的女儿梨里香是“恶魔的孩子”，或许也是受到同样原因的影响。

    说到腹语表演，现在回想起来，当时古屋敷先生的言行之中有些奇怪的地方，那也是我一直耿耿于怀的事情之一。

    当表演即将结束之际，他从圆桌上拿起刀子，挥向“梨里香”——

    他对我们的劝阻置若罔闻，拚命地剌向沙发的靠背，并且发出痛苦的低吟声，接着开始狂乱地问着：“为什么？”

    ——为什么要让我做出这种事？为什么……

    他究竟在对什么人说话呢？

    还有那个隐藏在秘密盒中的讯息。

    我坐在攀爬架上，从手提包上的口袋里抽出车票夹，里头放着当时的纸条。那张已经泛黄的小纸条上，用铅笔所写的内容仍然清晰可见——“help us！”

    当时我认为“us”应该是指俊生、梨里香人偶和梨里香。对俊生来说，有如“活生生”存在的梨里香人偶和死去的姊姊梨里香跟自己是同一国的，俊生和她们都一直忍耐着残忍的虐待，所以才希望我能救救“他们”。当时我是这么想的——然而，事情果真是如此吗？

    当我一旦开始怀疑，想象的内容便开始朝向恐怖的方向发展。

    如果“us”不是“俊生、梨里香人偶和姊姊梨里香”的话，那究竟是……

    在前往美国之前，我最后一次在病房里见到俊生时，他对我露出了短短的微笑——

    随着那个微笑，我的想象更无法克制地膨胀起来。

    那时候那个难以言喻的奇妙微笑。

    我记得以前也曾见过一次类似的微笑。那是在我和小葵被叫去古屋敷家，俊生示范了打开秘密门的机关，我们三人进去隔壁的房间后，俊生紧盯着玻璃箱中的“惊吓馆模型屋”时，在唇边露出的微笑。

    那是个冷漠到令人感到不舒服的诡异微笑……隐藏在那个微笑背后的，到底是——是存在于俊生身上的某种邪恶吗？现在的我不由得这么想。

    存在于俊生身上的某种邪恶……

    如果我的直觉是正确的，那么那股邪恶的真面目究竟是什么？或许就是——

    这也许可以说是荒唐无稽的想法，可是那说不定是来自于死去的恶魔的孩子——梨里香的邪恶。

    这种想法说得通吗？

    因为古屋敷先生的一个念头，被迫打