手垢弄得有点肮脏的褪色封面后，翻到背面一看，不由得“咦”了一声。

    封底除了有介缙内容的短文之外，还印着写有“作者近照”四个字的作家照片。看到照片的瞬间，我不禁有些惊讶。

    那是一张瘦骨嶙峋的浅黑色脸孔，有着一对眼神锐利、眼窝却有点深的双眼，以及不太高兴似地抿得紧紧的双唇……

    这个人是？——啊！说不定是……

    从遥远的回忆中传来某种钝钝的疼痛感。

    莫非很久以前我曾经见过这个人？

    我跟这个人在某处见过面……地点是在哪里？我们又为什么会见面？

    我翻到书的最后面——版权页确认了一下。

    上面写着“昭和六十三年九月五日初版发行”。昭和六十三年就是一九八八年，也就是说这本书是十七年前出版的……

    书的内容我连看都没看，就直接拿着它去柜台结账。

    看似老板的黑衣老人，不论足结账的时候，还是我走出店外的时候，一直都把脸藏在连衣帽里。他只对我说了一句：“请多小心。”

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    那天，一回到独居的单人套房后，我便立刻读起。

    根据书后面所附的“后记”所述，这本小说虽然是以小说的形式发表，然而却是从实际发生过的案例改编而来的。故事的舞台“迷路馆”是一栋宛如角色扮演游戏中的城堡地牢那样有着地下迷宫的奇妙建筑物，就坐落于京都的丹后半岛上。

    而这本小说正是描写发生在那栋“馆”中，怪不可言的连续杀人案件。

    ——内容的确十分有趣，但是与其相比，我却对故事中某个登场人物的名字产生强烈的反应，甚至比让我戚觉“以前曾经见过”的推理作家照片的反应更为强烈。

    中村青司。

    这就是那个名字。

    书中那名设计了“迷路馆”的神秘建筑家，正是中村青司。他虽然已经离世，据说仍在各处留下了几栋奇妙的“馆”。

    中村、青司……。

    ——于是外公便委托了某位建筑家。

    记忆中响起了这个声音。犹如“一幅画”似地浮现在我脑中的是那个古怪的……“梨里香”的脸。那张嘴配合着说话声啪嗒啪嗒地开合着。

    ——那个建筑家的名字叫做ㄓㄨㄥㄘㄨㄣㄑ一ㄥㄙ

    ㄓㄨㄥㄘㄨㄣㄑ一ㄥㄙ……建筑家，中村青司。

    对，就是他没错。

    这个名为中村青司的人物，是确实存在的建筑家。

    ——他所设计的就是这栋房子……惊吓馆，对吧？

    这个声音是——当时在那个房间上演的诡异腹语表演中的台词……

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    一旦开始在意，我就变得坐立难安。

    因此我试着以“中村青司”和“惊吓馆”两个关键词，在网络上搜寻相关的消息，结果很快地就找到不知是什么人架设的网站。

    中村青司的“馆”和杀人案件。

    我不禁吓了一跳。

    看来中村青司所设计的“馆”似乎都和“杀人案”脱不了关系。中也有类似的记述，不过我万万没想到居然有人以此为主题架设网站。

    网站首页上并排着几个山青司设计的“馆”名，然后我……

    ……找到了！

    那上面有“惊吓馆”这个名字。

    的的确确是首页里其中一个名称——

    虽然有些犹豫，不过我仍然移动鼠标点了进去。

    兵库市A**市六花町四十九番地的古屋敷宅邸，通称惊吓馆。

    在一九九四年十二月