就这样——

    不久之后，我来到病房楼三楼，拜访了三〇三号病房。

    如石仓医生所说，因为急性盲肠炎手术而住院的神屋刑警，确实很无聊地在等待出院时间的到来。神屋先生看到突然来访的我，好像看到了老朋友般，表现出非常欢迎的态度。

    “哎呀，你来了！”

    穿着睡衣的刑警非常有精神地从床上坐起来，一边抓着斑白的头发，一边滔滔不绝地说着，一副现在就可以一起去喝酒畅谈的样子。

    “突然在工作中觉得痛苦不堪，只好马上就医，诊断的结果只是单纯的盲肠炎。我实在太丢脸了。但当时的盲肠炎状况已经相当严重，不立即动手术的话会有危险，只好紧急入院接受手术。唉！到了这个年纪了还得盲肠炎，真是伤脑筋。幸好明天就可以出院了。你呢？有盲肠炎的经验吗？”

    “我运气好，盲肠还乖乖的待在肚子里。”

    “还是不要大意的好——唔？对了，推理小说的大作家怎么会突然来看我？一定有事吧？”

    神屋刑警的眼神马上变得锐利，盯着我的脸开口：

    “该不会是为了那个事件吧？”

    “嗯，正是为了那个事件。”

    我点头，老实地回答。

    “我从脑神经科的石仓医生那里听说了那个事件。就是关于发生在深泥丘神社的分尸事件。”

    “你想了解和那个事件有关的事？”

    “嗯——正是。”

    “原来如此——那，请坐。”

    病房并不宽敞。我谨慎地走到病床边，说了一声“不好意思”，然后坐在病床边的折叠椅子上。

    “报纸和电视完全没有报导那个事件的原因是什么？是不是有违反新闻报导规范的情节？”

    我首先提出这个疑问。但是刑警一脸严肃地先回答“不是”，然后才说：

    “是出自于媒体业者的自我约束。”

    “因为犯罪的行为太可怕、太诡异吗？”

    “不是，也不是那样——”

    刑警抓抓自己斑白的头，又说：

    “焚烧已经被分尸的尸体是事实，但这是不是一起杀人事件，却是个问题。总之这个问题很微妙，所以……”

    又是“微妙”吗？和刚才石仓医生的说法一样。但是……

    “听说已经抓到凶手了？”

    “是。很快就抓到凶手了。”

    “那……凶手是怎么样的人物呢？为什么会做出那样的事情？还有，听说尸体被切割成五十个部分？”

    “没错。”

    刑警仍然是一脸的严肃，点头说：

    “他把切割成五十个部分的尸体，拿到神社境内的垃圾场焚烧时，被人发现了，因此很快就被逮捕。尸体虽然已经被烧成半熟的状态，但经过确认后，确实是五十个部分没错。”

    只是这一部分的情节，就足以说明这个事件果然很诡异。

    “凶手是——”

    刑警继续说：

    “让人很惊讶。凶手竟然是那座神社的住持。他的名字是堂场正十。”

    “堂场？”

    “御堂筋的‘堂’，场所的‘场’——是一位还不到四十岁的年轻住持。几年前他的父亲突然去世后，他便继承了住持的职位。根据他周围的人的说法，他是一个非常敦厚又能辨别是非的好人。”

    “哦。”

    凶手是神社住持之事固然令人意外，却让我有种期待落空的感觉。那么，＊＊＊＊＊＊呢？和这个事件无关吗？

    “可是，那位堂场先生为什么要那么做呢？”

    “让人烦恼的问题就在此了。”

    刑警的眼神更加锐利