“＊＊＊＊＊＊？”

    和妻子说的一样，也是无法用文字表记的一串语音。我尽力去模仿那个发音了，但还是说得不顺。

    “那到底是什么？”

    “你不知道吗？”

    石仓医生反问我。

    “——嗄？”

    听到我含糊其词的回答，医生鼓起一边的脸颊，不可思议地看着我，好像在说：怎么你连这个也不知道呢？

    “你不记得三年前的事了吗？”

    尽管被医生这么问了，我还是含糊其词地回答“嗄？”

    “好吧！就是你在深荫川发现尸体的那件事呀！遇害的女子被恶灵附身的那个事件。”

    “啊……啊，是有那件事。”

    想了又想，终于把那个记忆从脑海里拉出来——没错，三年前确实发生过那样的事件。那时，我亲眼目睹了令人无法置信的“恶灵附身”与“驱除恶灵”的现场……

    啊！我怎么没有马上想起这个呢？我为什么会这样……我一边惊讶自己记性的不可靠，一边说道：

    “嗯。那时的确讨论过水的恶灵与火的恶灵……”

    我说。于是医生满意地点点头，说：

    “水的恶灵是＊＊＊＊＊，火的恶灵是＊＊＊＊＊＊＊。”

    “啊，是，就是那样。”

    因为要正确的表达那个发音实在太难，所以只能用记号来表示那个东西。医生们说出来的，也绝对不会是正确的发音——我是这样觉得的。

    “那么，医生，在如吕塚鬼洞里的那个，叫做什么呢？也像恶灵一样吗？”

    “不，＊＊＊＊＊＊和恶灵不是一样的东西。”

    “那么，那是妖怪或魔鬼吗？”

    话说回来，我是写推理小说的人，是作品被冠上‘本格’派的小说家，基本上并不相信世上有那样的东西，也不愿意相信世上有那样的东西，更没有理由相信那样的事。但是，话说到这里时，却不得不提出那样的疑问。

    “和妖怪、魔鬼……是不一样的呀！”

    医生认真地回答我的疑问。

    “不过，我并没有实际地看过＊＊＊＊＊＊——咲谷小姐，你呢？”

    “我也没有看过。”

    护士也很认真地回答。

    “但是，我见过看过＊＊＊＊＊＊的人。”

    “＊＊＊＊＊＊和水或火的恶灵不一样，不是会做什么不好的事情的东西。所以……”

    医生把手指放在眼罩上，好像在哄骗正在担心害怕的我般说：

    “假使你的梦的起因，是因为过去的经验，就算那个洞穴是传说中的鬼洞……放心吧！不需要害怕，也不用担心会生病。”