我用不着向任何人传递消息，神奇的电子邮件和即时通讯系统已经为我代劳了。我回到办公区的时候，消息已经传遍了整个部门。戈达德显然是个雷厉风行的人。

    我尿急，可是刚一进厕所，查德就冲了进来，而且还在我边上的小便池拉开了拉链。“嘿，老兄，那些传言都是真的吗？”

    我不耐烦地看着墙面砖，实在是憋不住了。“什么传言？”

    “我的理解是要恭喜你了。”

    “噢，那个啊。不，说恭喜还太早了。不过还是谢谢你。”我盯着美标便池上装着的小小自动冲洗设备，不知道这玩意儿是谁发明的，他们有没有因此而发财呢？不知道他们的家人会不会因为家族财富来源于厕所而开玩笑呢？我只希望查德快走。

    “我低估了你。”他一边说一边射出一道强劲水流。而我体内的“科罗拉多河”已经水势告急，都快要威胁到“胡佛水坝”了。

    “噢，是吗？”

    “噢，是的。我知道你很厉害，但不知道到底有多厉害。我没想到你这么有本事。”

    “我很走运。”我回答，“要不，大概是因为我很多嘴吧，而刚好戈达德又喜欢我的多嘴。”

    “不，我不这么认为。你就像《星球大战》里来自伍尔坎星的外星人那样能引导那个老头的思维。你好像知道怎么讨他欢心。我敢打赌你俩甚至不用交谈。你就是这么有本事，我很佩服你，大人物。我不知道你怎么做到的，我真的很佩服你。”

    他拉上拉链，拍拍我的肩膀。

    “透露点秘诀怎么样？”他问，但是并没有等我回答就走了。

    我回到我的格子间的时候，诺亚·莫登正站在里面看我文件柜顶上放着的书。他拿着个礼品盒，似乎里面包着本书。

    “卡西迪，”他说，“我们叱咤风云的温德莫浦。”

    “什么？”伙计，这家伙真是喜欢话里藏话。

    “我想送你这个。”他说。

    我谢了他，打开了礼品盒。里面是一本书，一本散发着霉味儿的老书。布质封面上印着几个字：孙子兵法。

    “这是一九一零年翟林奈翻译的版本，”他说，“我认为是最好的。第一版已经是可遇而不可求的珍品了，这本不是第一版，不过至少也是比较早的版本。”

    我被感动了。“你什么时候有时间去买这个？”

    “上周，事实上，是网上购买的。我没想到这会成为送行的礼物，可事实就是如此。至少现在你没借口拒绝了。”

    “谢谢你，”我回答，“我一定会读的。”

    “请一定读读。我相信你会对它爱不释手的。这让我想起那句格言，‘枪打出头鸟’。你很幸运，能脱离诺拉的势力范围，可是不论在哪个机构，升迁得太快都会带来危险的。尽管雄鹰能翱翔九天，花鼠却不必担心被卷入飞机引擎。”

    我点点头。“我会牢牢地记住的。”我说。

    “雄心是种有用的品质，但是你应该小心不使形迹败露。”他说。

    他显然是别有所指——他肯定看到我从诺拉的办公室里出来了——这把我吓坏了。他在玩弄我，跟虐待狂一样，就像猫在玩弄耗子。

    诺拉发来电子邮件，叫我去她的办公室。我做好了等死的准备。“亚当，”我走向她的时候她说，“我刚刚听说。”

    她面带微笑。“请坐，请坐。我真为你高兴。或许我不该告诉你，但是我真高兴他们认真考虑了我对你的推荐。因为，你知道，他们并不常听人的意见。”

    “我知道。”

    “不过我向他们保证了，如果他们这样做，他们决不会后悔。我告诉他们，亚当是个人才，他会不负众望。我说我向你们保证，我很了解他。”