散会约十五分钟后，莫登来到我的办公间。

    “小子，你可真让我另眼相看啊。”他说。

    “是吗？”我的声音里没什么热情。

    “绝对是。你比我想像的要有勇气——与你的经理，可怕的诺拉在她的宠物项目上对抗……”他摇摇头，“……讨论创造性张力。不过你应该小心你的行动会带来什么后果，诺拉决不会放过敢怠慢她的人。要记得纳粹集中营里最残忍无情的士兵是女兵。”

    “多谢指点。”我说。

    “你要留意诺拉发怒的蛛丝马迹，比方说，你的格子间外面可能会堆满空盒子，或者突然你无法登陆自己的电脑了，也可能人力资源部要求你交回身份识别卡。不过别害怕，他们会在你的推荐信里把你夸得天上有地下无，而且特莱恩还免费提供再就业服务。”

    “知道了，谢谢。”

    莫登走后，我发现我有一封语音邮件，于是拿起电话接听。

    是诺拉·索莫斯发来的信息，她叫我——不，是命令我——马上去她的办公室。

    我走进诺拉的办公室时，她正在劈里啪啦地敲键盘。她像蜥蜴那样飞快地横扫了我一眼，然后继续打字。足足有两分钟她都没搭理我，我就尴尬地站在那儿。诺拉的脸又开始变红了——她的喜怒太形于色，让我感觉糟糕。

    最后她终于又抬起了头，坐在转椅上转过来面对我。她的双眼闪闪发光，但是眼神里没有一丝难过，而是流露着另外一种信息——近乎猛兽的凶狠。

    “听我说，诺拉，”我礼貌地说，“我想向你道歉，我不该——”

    她用小得几乎听不到的声音说：“我建议你听我说，亚当。你今天说得已经够多的了。”

    “我真是个白痴——”我说。

    “在坎米雷堤在场的时候说那样的话，他关心的只是如何用底限的投入带来最大的利润率！现在我得和他做损害控制，真是多亏了你。”

    “我真不应该开口说——”

    “你想拆我的台，”她说，“你知道会有什么后果吗？”

    “如果我早知道——”我试图插上话。

    “别跟我来这一套！菲尔·布加林告诉我就在开会前，在你‘随意’‘即兴’地说这项重要技术不应该被采用前，他经过你的办公间时看到你正在狂热地研究‘砂金’技术。你或许因为你在怀亚特的工作记录就觉得自己了不得了，卡西迪先生，我向你保证，我可看不惯你的嚣张气焰。如果你不肯上我们这趟车，就等着葬身车轮下吧。记住我的话：我才是这趟车的驾驶者。”

    她用野兽般凶暴的眼睛狠狠地瞪着我，我站在那儿愣了一会儿，低头看看地板，然后又抬起头。“我捅了个大娄子，”我说，“真的非常抱歉。我显然没有搞清楚情况，而且，也许我还没摆脱在怀亚特电信养成的习惯，不过这不是理由。这种事情决不会再发生了。”

    “不会再有发生这种事的机会了。”她平静地说。她比任何一个曾经挥手示意我在路边停车的穿着长统靴的巡警都要强悍。

    “我明白，”我答道，“如果早有人告诉我你已经做出了决定的话，我肯定会闭上我的大嘴巴。我以为特莱恩的同事们也听说了索尼的消息，所以才多嘴的。是我的错。”

    “索尼？”她问，“你刚才说‘听说了索尼的消息’是什么意思？”

    怀亚特的情报人员卖给怀亚特这条消息，他叫我在关键时刻使用，我猜现在这样的生死关头总算得上是关键时刻了吧。“你知道，就是他们放弃了将‘砂金’技术并入他们所有新手提设备的计划。”

    “为什么？”她怀疑地问。

    “微软Office软件的最新版本不打算支持‘砂金’技术，索尼估计如果采用‘砂金