真有欺骗性，就像你刚才不吝使用的、早已被人遗忘的‘法官’名号一样……我应该补充一下，我的要求不会太过分，因为我只是个孤老头子，而且我的物质享受并不一定得奢华。”

    “这么说，你的女人也不在了？”

    “这事跟你毫不相干，不过我还是要告诉你：我老婆二十九年前就离开了我，而我那三十八岁的儿子，一位功成名就的华尔街律师，跟的也是她的姓；每当有好奇的人问起，他就说自己从来没见过父亲。从他十岁起我就没见过他；你知道，这对他没什么好处。”

    “真叫人难过。”

    “难过个屁，表哥。那小子的脑瓜可是从我这儿继承的，不是那个生他出来的笨蛋女人……不过，咱们扯远了。我这位纯血统的法国表哥跟你们合作，自有他的理由——显然这理由是基于背叛。我想帮助你们的理由也和他一样充分，但我也必须要为自己考虑。我这位上了年纪的新朋友可以回巴黎去，继续过他剩下的日子，而我除了波士顿就无处可去，多年来我赖以勉强维持生计的机会也寥寥无几。因此，促使我伸出援助之手的那些深层动机，也必须退居第二位。现在我知道了这么多情况，回到波士顿的大街上估计活不过五分钟。”

    “突破，”约翰·圣雅各盯着普里方丹说，“对不起，法官，我们不需要你。”

    “什么？”坐在椅子上的玛莉往前一倾，“别这样，弟弟。现在不管谁能帮忙，我们都需要！”

    “他的情况可不一样。我们知道是谁雇的他。”

    “真的吗？”

    “康克林知道；他说这是个‘突破’。他告诉我，追查出你和孩子们在岛上的那个人，他是利用一位法官找到你们的。”弟弟朝桌子对面的波士顿人点了点头，“就是他。所以我才会急着往回赶，把价值十万美元的船都撞坏了。康克林知道他服务的客户是谁。”

    普里方丹又瞟了法国老头一眼，“英雄先生，这会儿才该说‘真叫人难过’。我现在是一无所有了。我这么坚持不懈，只落得个喉咙疼痛、头皮烧焦。”

    “那可不一定，”玛莉打断了他，“你是当律师的，所以这些话我本来用不着告诉你。证实就是合作。我们也许需要你把所知道的一切告诉华盛顿的某些人。”

    “亲爱的，证实可以通过传票来取得。在法庭上宣誓作证，这一点我可以从个人和职业两方面保证。”

    “我们不会上法庭的。永远不会。”

    “哦？……我明白了。”

    “你不可能明白，法官，在这个当口你没法搞明白。不过，你要是答应帮助我们，就会得到丰厚的报酬……刚才你说，你有想伸出援手的充分理由，而与你自己的安乐相比，这些理由必然得放在第二位——”

    “亲爱的，你该不会碰巧也是个律师吧？”

    “不是，我是经济师。”

    “圣母啊，这个更厉害……我的理由怎么了？”

    “它们和你那位客户有关吗？雇你追查我们的那个人？”

    “有关。他那副威严的面具——威严得就像恺撒·奥古斯都一样——应该被打得粉碎。除了那颗狡猾的头脑之外，他就是个婊子。他曾经有过前途——比我嘴上跟他说的还要远大——可他却舍弃了一切，转而去追逐浮华的个人目标。”

    “玛莉，他在说什么鬼玩意儿？”

    “我觉得是一个极有影响或极有权力的人物，但这两样东西这个人都不配。我们这位被定过罪的重犯，倒和个人道德较起真来了。”

    “这是不是经济师在说话？”普里方丹问道。他又心不在焉地摸了摸自己脖子上起了燎泡的皮肉，“这位经济师在回想她最后一次有失准确的预测。那次预测使得股票交易所里的人做了不合时宜的买卖，带来