好几遍，那口气就好像我应该赶紧找个地方躲起来。”

    “让我来对付这个杂种！”帕内尔咆哮着打断了他，“我知道这狗东西说的是什么！这肯定是我那个首席助理干的，不知天高地厚的臭婊子——他娘的，她才是蛇发女！你把我的号码报给那个鼻涕虫，跟他说，我知道他在玩什么鬼把戏！”

    “你能不能告诉我这是怎么回事，卡尔弗？”

    “去他妈的，红头发，你当年也在啊……没错，我们是搞过几把赌博，甚至还开了几家小小的赌场，有些爱胡闹的伙计还扒掉了几件衣服；但这种事当兵的谁没干过？想当年耶稣受难的时候，罗马兵就掷骰子赌耶稣的衣服来着！……我们只不过是玩得大了一点，也许还顺带着干了几个骚娘们，她们本来也就是在街上勾搭人的……红头发，那个傲气得屁股朝天的所谓助理，自以为抓到了我的小辫子——所以她才通过你来搞事，因为大家都知道咱俩是哥们儿……叫那个恶心玩意儿自己打电话给我，我要把他和那个婊子一块儿收拾掉！伙计，她这一步可走错了！我在华尔街的伙计们要参加招待会，而她那帮娘娘腔都得滚蛋！”

    “好吧，卡尔弗，那我就让他打给你。”红头发说着挂断了电话。此人的另一个称呼，是美国副总统。

    四分钟之后铃声响起，电话那头的人对卡尔弗·帕内尔吐出了几个字：“蛇发女，卡尔弗，这下我们都有麻烦了！”

    “得了吧，你这个鬼鬼祟祟的孬种，听我说！我来告诉你是谁有麻烦！她根本不是什么女人，她就是只母狗！跟她搞过的三四十个男人全是没卵蛋的家伙，他们在西贡也许扔出过不少次蛇眼两点，输掉了她打着广告请人来赢的钱，但这点屁事当时根本就没人在乎，如今也不会有谁去管。更别说这会儿坐在椭圆形办公室里的那位前任海军上校了，他时不时就爱打一把扑克过过瘾。我还告诉你，你这个卵袋里没蛋的孬种，那些英勇的士兵浴血奋战却得不到一句感谢，他们当年只不过是想稍微放松一下；如果那位上校发现她还想继续诋毁他们的名誉——”

    在弗吉尼亚州维也纳，亚历山大·康克林放下了听筒。脱靶一、脱靶二……他以前从没听说过卡尔弗·帕内尔这个人。

    雾气腾腾的浴室里，联邦贸易委员会主席阿尔伯特·安布鲁斯特听到妻子在尖声叫唤，一边关淋浴一边破口大骂，“玛米，有什么鬼事？难道我连洗个淋浴，也得听你号丧不成？”

    “阿尔伯特，可能是白宫打来的！你知道那帮人讲话时的样子，压低了嗓门悄悄说话，还总说是急事。”

    “该死！”主席大吼一声拉开玻璃门，光着身子走到墙上的电话跟前，“我是安布鲁斯特。怎么回事？”

    “出现了一个危急情况，需要你马上关注。”

    “你是1600号那边吗？”

    “不是。我们希望这件事永远不要捅到白宫上去。”

    “那你他妈的是谁？”

    “一个忧心忡忡的人，你马上也会跟我一样。都过了这么多年——哦，天哪！”

    “忧心什么？你在说什么啊？”

    “是蛇发女，主席先生。”

    “哦，我的天！”安布鲁斯特不由自主地发出一声低低的惊呼。他马上恢复了自制，不过已经太晚了。命中一。“我不知道你在说什么……蛇什么来着？从来没听说过。”

    “那你现在听好了，梅杜莎先生。有人掌握了全部情况，所有的一切。日期、军用物资的转移、日内瓦和苏黎世的银行——甚至包括好几个来自西贡的信使的名字——更糟糕的是……天哪，再没有比这更糟的了！还有其他人的名字——那些据称在战斗中失踪的人员，其实根本就没参加过战斗……检察总长办公室派出的八人调查小组。所有的一切。”