罗地街赶下山去，统一码头位在干诺道中，那间书报社的名字是“华森记”规模相当的大，吴全福找到了他的朋友徐友禄，正是管理发行部份，和管理报童的。他虚作寒暄之后，说：

    “张球这孩子还在派报吗？”

    “啊！在的，这孩子聪明灵俐，现在已经可以管理一地区的直接订户啦！”

    吴全福充满的兴奋，觉得并没有白跑。“他是住在书报社吗？我想找他有点小事情！”

    “他大概晚间六七点钟回书报社吃晚饭！”

    于是，吴全福算得到了一个结论，可以由这条线索搜寻懒蛇的下落，告辞出来，向田野说明详情。

    田野说：“我在八点钟还有公事，那末这件事情就交给你了！”

    “一句话！”吴全福个性耿直，复又说：“不过，我感觉你急着找懒蛇的问题并不一定如此单纯！”

    “别不相信朋友，我的脾气和你一样，一就一，二就二，从不说假话！”

    田野和吴全幅分手后，马上打电话至茂昌公司向霍天行报告侦查的经过情形。他说：“进展得非常渺茫，恐怕没有结果！”

    霍天行说：“尽力量去做，假如要用什么钱，向我支取，不过要特别注意懒蛇是周冲的死党，小心他从中拦阻——同时，今天晚上金丽娃需要用你，约会不要忘记！”电话便挂断了。

    田野并不担忧搜寻懒蛇的事成抑或事败，他诧异金丽娃和他之间的问题，简直是公私均混在一起，也不知道那一个约会属于公？那一个部份属于私？而且每一件事情都似乎是出于霍天行的主使，他当不会蒙在鼓里吧？那末金丽娃和周冲的事情又将作怎样的解释呢？

    距离约会的时间尚远，田野想起了三姑娘，不知道她发酒疯发得如何了？便赶回永乐东街去看看。

    踏上楼梯，迎面便碰着了二房东阎婆娘，她裂大了镶满金牙的嘴巴向田野直笑，这样的笑法当然是有因素的，也许是该付房钱的时候到了。她说：“田先生，请问你今天是什么日子？我忘记日期啦……”

    “我知道，该付房钱了……”田野说。

    “哟，田先生真是多心，我忘记了今天是什么日子，因为牙科医生约好我六号去看牙齿的呀……”她还要辩赖。

    “你的房间内不就挂着一个日历吗？”田野指着她的房间说。

    “……我好几天忘记撕了……”阎婆娘胀红了脸。

    “今天就是六号，”田野说时掏出钞票。“我该付房租了！”

    阎婆娘有点尴尬，裂大了嘴巴也不知是喜是惭，那贪婪的眼，圆溜溜地瞪在他那叠钞票上，看田野数点，那房租是每月付上期一百四十元。

    当田野的一百四十元交到阎婆娘手里时，阎婆娘的金镶牙闪露了灿烂的光，眼睛坎在鱼纹里绉成两条眯缝。吞吞吐吐说：“田先生，你是知道的……现在公寓一切都改变了……已经不是以前的公寓，装修楼板，加添电灯，粉刷墙壁……种种，差不多已经花了近一千元……”

    “你的意思是要加房租？”田野沉下脸色，对阎婆娘贪得无厌的丑态感到厌恶。记得在装修房屋时，田野也曾无条件付给她一笔款子，作为修理公寓的费用，岂料现在她竟借此机会要加房租了。

    “我并非是要加房租……可是，您是知道的，现在百物都在涨价，隔壁的童二奶奶的屋子，比我的更破烂，又脏又不通空气……她的一间小房间，比你的还要小个三分之一，就要租个两百多块钱……”

    “好吧！少罗嗦，你要加多少呢？”田野不耐烦地说。

    “随您给吧！田先生，我真不好意思……。”

    “你说——”田野以命令式。

    “我……我，我不好意思……”既要钱，又不敢肯定作主意，