的书报社还准备做“出租小说”的业务。吴全福正在编排书册的号码呢。

    他们走出到门外，田野边走边说：“首先，你不要大惊小怪，我需要你帮助我找寻懒蛇张兴旺……”

    果然不出所料，吴全福乍听之下，就楞楞地表示惊奇：“你有什么事情呢？”

    “你还是少问为妙，反正事情关系重大……。”

    “懒蛇住的地方就在我们公寓的背后，你已经去过一次了，为什么自己不去找呢？”

    “不！懒蛇已失踪了。”田野说。

    吴全福大为惊奇，他渐觉得田野的态度神秘，怀疑他和懒蛇之间有着不可思议的事情：“那末你急着找懒蛇干什么呢？”他问。

    “不瞒你说……”田野只有捏造故事了：“我和几个朋友集了一点资本干走私的买卖，货物交到懒蛇手里，言明是应当今天交款的，没想到他的人竟失踪了！”

    “唉……”吴全福跺脚叹息：“这种坏人你怎么可以和他混在一堆，那真是迟早要上当的！”

    “所以我就是要急着把他找出来！”

    “唉，”吴全福的那股婆婆妈妈脾气发了，便不断地埋怨田野做事孟浪：“你这年轻人也是不守本份，天底下这么多的事情都不做，偏偏要干走私的勾当，要知道这年头的人心险恶，没有几个人是靠得住，你要多为自己的前途打算才好哇……。”

    “现在不是说这种不派用场的话的时候了，朋友都逼着我去取款，你还是快帮我忙去找懒蛇吧！”

    “放心，懒蛇这人不够朋友，我把你看作我的手足兄弟一样，他骗了你就等于骗了我一样，我一定要把他找回来不可！”吴全福是个直肠直肚的人，边说边走，回返至永乐东街，由公寓旁的那条狭巷进去，拐湾就可以看见懒蛇所住屋子的大门了。

    田野说：“我不便进去，因为也许是懒蛇狂嫖乱赌把钱弄光了，所以匿藏起来，他看见我一定会回避，你只要找到他的踪迹，就来告诉我好了——哦，你最好说是你的私事，不要把这事情吐露出来……。”

    吴全福拍着胸脯说：“放心，我有我的一套。”说完，就大摇大摆向屋子走了进去。

    田野燃着香烟，闪在巷口静静地等候，他的心情忐忑，在考虑假如把懒蛇找出来之后，霍天行会对他怎样，他记得九大戒条上有一项，就是不服从命令者死，懒蛇算不算是不服从命令呢？如把他找寻出来，而又送掉他的性命，那他岂不是就成为杀懒蛇的凶手么？这一来，相信吴全福也不会原谅他了。

    五分钟后，吴全福又从屋子里走了出来，他胁肩双手一摊，表示懒蛇不在，证明失踪的事情并不假，他说：“不要紧，懒蛇虽是光杆，但是我知道他有亲戚在香港，总是躲藏到亲戚家里去了。对面的横巷间，有一个周妈妈洗衣店，是替懒蛇包洗衣裳的，也许会知道底细，我去找她去！”

    吴全福转出狭巷，又迳自向一条狭小污秽的横巷行去，那巷子的路面是用破碎的石板块砌成的，缝隙中积满水垢，全是那些不爱清洁的居民随地倒水所致，吴全福闪闪让让，走到一家破落屋子门前，那门口上还悬有一块小小的招牌，写着“周记洗衣店”字样。

    吴全福在门前扣门，不一会，那破木板门“呀”然拉开，探出一个满脸绉纹，老眼蒙惺的老太婆来。她向吴全福注视了半晌，才裂大了仅剩下两三颗牙齿的嘴巴，说：“吴老板，有什么事？”

    吴全福说：“周妈妈，我情请问你一件事，懒蛇那里去了？知道吗？”

    “啊！到今天，你已经是第三个人来问这件事了，你们和他是好朋友，到什么地方去还会不知道吗？来问我这个老太婆，未免使我太奇怪了……。”

    吴全福也感到奇怪，在先的两个人会是谁来探访懒蛇呢？又恰好