是在海底呼吸的生命的鼓动，细碎地摇撼着海浪传来，也摇撼了巡子的鼓膜。美汐也吃了一惊，问她是怎样的感觉，巡子劝鹰彦也听听看，就在这时，从玄关传来一声让人感到是假装振作的“——好呀”，怜司出现了。

    他见医生已不在家，而巡子他们带着明朗的表情聚在一处，便放松了紧张的神色，吁出一口气说，噢——太好了。

    “千得好，伯母。我也想着大概是这样呢。检查结果不错？”

    下一周，一方面巡子身体状况良好，她便一同坐了出租车跟美汐去做定期检查。

    从医院的玄关开始，美汐如今的步伐对巡子恰好合适，两个人慢慢走着。

    这一天正好是秋季庆典的执行委员会会议，她让鹰彦出席。缺席其实无所谓，但巡子对鹰彦前几天的可疑独白仍留有芥蒂，于是按自己的想法认为这是对他的惩罚。

    美汐在接受检查前先做了血检和尿检，在观察室由医生做各种测量，确认胎儿的心跳声，似乎是把设备放在孕妇的腹部来听胎儿的心跳声。巡子等在房间外，接着传来仿佛是巨大的泡泡在水中弹开的声音，噱啊，嘘啊，嘘啊，响彻走廊。

    这是一所同时设有小儿科的产科专科医院，从周边地区聚集了许多孕妇和患儿，所以常常拥挤，上午十点就排上检査的预约，但等了近两小时也没轮上。巡子毕竟疲倦了，沉陷在大厅的椅子里等着。美汐劝她你先回吧。她摇头说没关系。她想从负责的医生口中直接听到外孙平安孕育的消息。她在心里祈祷了好几次，男孩女孩都好，请健全又健康地生下来。

    过了正午，终于被喊到名字。负责的医生是一位五十岁左右的胖墩墩的男性，由于他上次见面时细致的说明和落落大方的态度，巡子产生了信赖。他在电脑上确认了检查结果血液和尿都没有出现不好的数值，“很顺利呢。怎么样，开始难受了吗？”

    对医生的询问，美汐老实地回答难受。她说除了孕吐和便秘，她上下楼梯困难，睡觉时脚还会痉挛。医生收起肥下巴点头道，“全都是没办法的事啊。证明了新生命正在你的体内长大。”

    听到这话，巡子产生了不可思议的感慨。这是在私立医院的癌症病房相识的病友们说过的话，说是在巡子身体里孕育的癌也被称作“新生物”。如果死于这个病，据说在死因分类上会使用“恶性新生物”这一用语。已经去世的曾在同一间病房的未婚患者，在已经站不起来的某天夜里寂寞地说，怀有一个新生命的话，如果是宝宝该多好，巡子当时答不出任何话。

    “哎，伯母，是这样吧？”听到声音，她恢复了意识。产科医生正看着这边。

    “我在说，再往后，要是宝宝动得更厉害，会更加更加难受。”

    “啊，嗯，没错。长得更大之后，真的会很难受。”

    她仿佛恐吓美汐般说着，一边想到也说中了自己的病，笑容在途中僵住了。

    检査结束，巡子在大厅的椅子上坐着等美汐付完款。

    推着婴儿车过来的年轻男女在旁边的椅子上落座。那是感觉和美汐与怜司相似的一对，巡子想知道是怎样的婴儿，于是用力起身，看向婴儿车里面。

    婴儿有残疾。或许是脑部受损，头部的形状与一般不同，眼睛可能也看不见。然而，大概是其父母的那对年轻男女却带着明快的表情，男的快活地说了声“太好了”，女的也笑着说“真的呢”。“对光线有反应。原本有可能完全看不见，真厉害。”男的点头道，女方则轻抚着婴儿的头。

    巡子缩回身子，用双手盖住脸，把手摆成祈祷的姿势在嘴唇前合拢。

    对不起啊，真是对不起，她在心中道歉。我是浅薄的人类，一眨眼就忘了自己受了多大的恩惠。即便静人不在这儿，根据叫做蒔野的记者的话，