察问话。她被问及人寿保险或遗产的问题，当警察从背后把手放在她肩上时，倖世陷入了恐慌。她从儿时起一直在害怕的面目不清的黑暗从背后袭来的感觉复苏了，变得完全无法思考。就连外婆遗体的处理也没法进行。

    在警署内负责照顾倖世的巡警帮着她一起处理了遗体，还帮忙弄了个简单的葬礼。他请了假，把宛如幼儿般蜷成一团的她带到火葬场，连遗骨也帮忙捡了。巡警名叫仓贯，比她大十五岁，三十七岁，单身。

    仓贯屡次来倖世家看看她的状态，不久便发生了关系。和迄今为止一样，她丝毫不喜欢对方。那人正是她讨厌的类型，身体肥胖，短指头，眼镜深处的眼睛猥亵地闪着光，笑起来会发出吹泡泡般的声音。发生关系之后，他露出低三下四的笑容说，“其实我是第一次和良家女子做这个，刚才不怪吧？”

    接受他的求婚，是她惧怕独自生存的不安之感，还因为感恩于他曾帮忙处理外婆遗体的事。妈妈的遗骨还留在屋里，仓贯觉得瘆人，说应该和外婆的遗骨一道下葬，并检点了外婆的物品。在旧糕饼盒里有本记载着某寺庙邮来的小册子，还有一份写着该寺庙仪式指南的传单。寺庙所在的地点就是外婆从前提过的东北的镇子。仓贯在调査外婆户籍的基础上询问了该寺庙。得到的回复说，确实有和外婆的父母姓名一致的人的遗骨。

    然而倖世不打算立即前往遥远的东北，仓贯也以结婚的安排为先。和身无所依的女人结婚似乎在工作上有问题，倖世被他带着去拜访了各种各样的人。妈妈那句“摆个好人家小姐模样的脸”始终在她脑海中回响。

    这样的婚姻自然不可能顺利。口出不满的仍是对方。从做菜到其他全部家务，倖世都只能按自己的一套最低限度地完成。仓贯曾说这样就可以了，但实际开始生活，他便口出抱怨。而且倖世经常独自外出，仿佛如果没有独自一人的时间，她就会因为和他人的生活而窒息。仓贯对此发出了责难。他没有立即动手，是出于年长十五岁的心理负担吧。因为倖世不改态度，他的言行逐渐粗暴起来。

    最初只是对她戳戳肩膀踢踢屁股的程度。踢的力度逐渐增强，被狠命踢到时，倖世喊疼。于是对方更用力地踢了过来。她开始感到害怕，暂时忍了，又被踢的时候，她刚说住手就被眯眼一瞪，还被拧住脸颊。

    对方的暴力日益增长，逐步升级。夫妻生活也成了强迫，倖世被要求和欢场女子一样行事，她一拒绝，肚子上就挨了打。他有时边哭诉边打她，说我原本不是这样，是你把我变成了这样。“已经够了，去死吧。”他说这话是在结婚一年之后。他说“我开枪打死你，我也去死”，连执行的日期都定下了。

    她来不及探究对方是不是认真的，而她想到的除此以外的惟一场所是东北小镇的寺院。带着手头仅有的一点儿钱，还有作为拜访寺院理由的外婆和妈妈的遗骨，倖世乘上北行的列车。

    “在那间寺院，我遇见了朔也。”

    在倖世的对面，是静人。但是，比起让对方倾听，感觉更像是吐出话语来代替呕吐。她的心如今正在朝朔也所在的寺院而去的火车里。

    她换乘火车，向人问路，终于抵达寺院，却不知接下来如何是好。她双手提着装有骨灰盒的纸袋，在寺门前的参拜路上来回徘徊的时候，有个声音问：“您怎么了？”从参拜路旁通往与寺院邻接的丧葬祭祀中心的岔道上，一名身着剪裁良好的黑西装的男性正朝她走来。

    男人剪着僧侣般的短发，端正的五官集中在小面孔的中央，与其匀称的体形一起给人以紧致的印象。他有着深厚双眼皮的眸子里漾出粲然的光，温柔地开口道，“我是寺里的人，您是在烦恼吗？”

    事后一问，这间寺院设有遭受家庭暴力的女人们藏身的庇护所，他似乎以为倖世也是这样的女人中