桦树，树干上还有记号，旁边有被落叶掩盖的横洞……就是这样。派了搜査人员去千叶找那个男的，不过听到那番话是在二月，所以大概没辙了吧。”

    “二月……？为什么都过了五个月，那个发现人才决定来北海道寻找呢？”

    “那可真是个笑话。说是因为冷。据说他在天气变暖之前待在南方，转入春天，朝北一路旅行过来，就到了这个时候。检査他的行李，也证实了这话。”

    “可是，把他给逮捕了对吧？不是因为有罪才拘留的吗？”

    “我说了是二十年前吧。谈不上什么罪。只是毕竟死了个人，想好好询问一下发现人。可他一直露宿，说没钱住宾馆。没办法，便对他做了特别保护。这是基于当事人也同意的情况，你可别忘了。”

    点的寿司送上来，对方中断了谈话。蒔野越听越无法判断该怎样理解这番话，便催对方往下说。也就是，警察打算怎么处置那个发现尸体的男人。

    “不可能将其长期羁留，已经联络过，决定今晚再问一次，没什么的的话明早放他走。我想你直接问他比较快。是个怪人。也联系过他父母说是孩子确实在做那样的旅行。习以为常的语气。是不是来询问他身份的人特别多呢？哎，我也不是不理解。因为那家伙似乎尽在死了人的地方转悠。”

    “就是这个。在电话里，你也说过，说有个在死了人的地方转悠的家伙，那家伙发现了尸体。我仿佛就是被这话所吸引而来了这里。再具体给我说说。”

    “所以嘛，我说了，统统向本人询问吧。也让他给你看看记事本，很有意思。”

    “本地的记者不是也有兴趣吗？不单单是我们杂志的消息吧？”

    蒔野故意露出戒备的表情问道。对方耸了耸肩。

    “消息当然给了各新闻单位。二十年前的失踪者作为遗体被发现了，是个事嘛。不过，杀人要看时效。死者家属那边像是有几家去采访了，可连凶案也算不上，尸体发现人什么的成不了报道吧。我们这边也会在千叶的调查结束之后，提出银行女职员自杀后落叶堆积，或是在山中疲倦入睡之时发生了塌方事故……是不是，用这一类的话来收场呢？”

    “告诉发现人有尸体的男人那边怎么样？完全没有线索吗？”

    “据已经退休的前辈说，曾经发现住在银行女职员附近的建筑工人下落不明，很是可疑。但其离家出走的可能性较高，似乎没就此展开搜査。或者是这次的发现人在偶然发现尸体后感到恐惧，于是诌出不存在的流浪汉的故事。不过——”

    对方点了昂贵的酒，继续说道：“你在旅途中，可能还不知道，刚才石狩发生了枪击，死了人。记者们现在一定大举涌向那边去了。”

    蒔野和对方告别，立即在宾馆看了电视。的确在石狩市的闹市区发生了枪击事件，死了一名男子。遗骨之事难以成为报道，这一事件恰好是雪中送炭。东京的海老原那边也有联络进来，问他是否知道石狩的事。海老原说，若是看上去有意思就交稿。

    蒔野搭乘出租车赶了近二十公里的路，将仍在骚乱中的石狩市内的现场拍成照片。他再次联系消息来源的警部补，得知似乎是古惑仔围绕女人的纷争。在周边的店铺等处简单做了提问之后，他姑且乘出租车返回札幌。

    途中，几辆停着的巡逻车映入眼帘。有两辆被撞得颇为惨烈的轿车停在路沿附近。大约在取证，闪光灯亮起，浮现出沾了血的气囊。

    蒔野一回到宾馆，立即打开电脑开始写石狩枪击案的稿子。

    然而，警部补所说的“在死了人的地方转悠的男人”这番话，不可思议地留存在脑海之中。他半游戏地用手指输入发现遗骨的男人的名字进行搜索，并试着读出显示在屏幕上的字。

    “坂筑静人……”