：“我马上过去你们店里。”便挂了电话。丽子姐的店看状况，有时也会买回已出售的动物，但心里毕竟还是不好受。

    “反正被养在那种人家里也不会幸福，狗还是由我们收回吧。”丽子姐若无其事地说。

    多么成熟的应对啊。——我佩服地心想，不经意一看，丽子姐站起身，面无表情地摆出标准打斗姿势，迅速地挥出左右拳头。我伸长了脖子看她在干什么，发现她前面的架上摊着一本拳击教学书，她正一边看着右直拳的打法一边练习。“你根本就满脑子想揍她嘛。”

    “你怎么知道？”

    “你、你会被告唷。”

    “我会用她不能告我的方式打，不要紧的。”

    “才没有那种打法呢。不过，”我点点头，“对于没常识的人，还是应该表现出相应的态度才对吧。要是莫名其妙地卑躬屈膝，反而会让对方得意忘形。”

    “你是在说河崎吗？”丽子姐相当敏锐。

    “嗯。”我承认了，“我想他八成在还是幼儿的时候，生平头一次在镜子里看到自己的脸，那一瞬间就得意忘形起来了，心想：‘我怎么会生得这么完美呢？’”

    “而且‘全世界的女人都是属于我的了’？”

    “完全正确。”

    “可是他看起来是个很不错的青年，也很有礼貌。”

    “那是战略啦，战略。再说，诈欺师不都是殷勤有礼的吗？欺骗老年人的家伙都是这样的，这就叫做笑里藏刀吧？”

    “笑里藏刀才不是那种意思，而且我也不是老年人。”丽子姐板着一张脸，我担心她是不是生气了，她却补了一句：“哦，我并没有在生气啦。”

    “河崎的做法根本就是诈欺师的手法，你不要被他骗了唷。”

    “琴美，看你那表情，你真的很气他呢。”

    “愤怒转为憎恨，民众为了报复挺身而出。”我把右手举到脸旁，用力握紧拳头，“叽叽叽。”

    “那是磨牙的声音。”丽子姐说。

    “轰轰轰。”

    “那是愤怒的火焰。”丽子姐静静地说，然后好一会儿，只是反复地练习挥出右直拳。

    丽子姐又坐回椅子上。她戴上黑框眼镜，面对电脑荧幕，开始整理联络业者的事项，以及确认客户的电子邮件。

    我也再度拿起打扫用具扫除地上的狗毛，但眼角一瞥见空掉的狗笼，心情一下子又沉重了起来。那是黑柴的笼子。找不到黑柴，最心痛的当然是丽子姐。虽然表情没变化，但我看得出她的脸上依稀浮现疲倦之色。

    我在想，丽子姐是不是在打烊之后，自己四处去找黑柴呢？虽然我没跟踪丽子姐，但我曾经在与她回家方向完全相反的地方看到她；还有我不在的时候，她好像曾打电话向公立收容中心询问。

    “和久井小姐那里……‘奥黛丽’的猫真的被偷了吗？”好半晌之后我问。

    “嗯。”丽子姐抬起头，摘下黑框眼镜，“应该是。她是这么说的。”

    “那只猫被宠物杀手杀害了吗？”我的脑中浮现那三名年轻人的身影，连忙甩了开来。

    “她是这么说的。”

    “和久井小姐是不是有说谎癖啊，老爱夸大其辞，还是说喜欢小题大作？”

    “最近流行成语吗？”丽子姐用分不出是玩笑还是认真的声音说：“原来如此，琴美你讨厌和久并小姐啊。”

    “也不到讨厌的地步啦，只是如果要讲那个人的坏话，要我说上一个小时都没问题。”

    丽子姐似乎无言以对地沉默了几秒，目不转睛盯着我。该不是要取笑我吧？我不禁警戒了起来，但她只是说：“那不就是讨厌吗？”

    “呃，是不到讨厌的地步啦……”我装傻。我实在没办