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    鲸站在椅子上的男人身后，望着窗外。他把才刚拉上的窗帘掀开五公分左右，从隙缝间俯视市街。真是无趣的景色——他想。饭店的二十五楼，还不足以将所有建筑物置于眼下，而夜晚的闹区也不显得赏心悦目。只有在十字路口交错的汽车车灯，大楼的灯饰闪烁着而已。紧邻的建筑物让天空看起来像一块狭窄的天花板。

    鲸放下窗帘，回过头来。这间单人房意外地宽敞，镜台与牀铺的设计有一种肃穆的威严，打理得干净整洁；在都内的饭店当中，这里称得上高级。

    “要看看外面吗？”

    他朝男人的背影出声。五十多岁的男人面对书桌而坐，眼睛盯着墙壁，像是第一次坐在书桌前的小学生一样，正襟危坐。

    “不用了，谢谢。”男人只回过头来，也许是被鲸的声音唤回神来，他像是吓了一跳。

    这个男人在鲸至今为止见过的政客秘书里，算是令人比较有好感的。一丝不苟的旁分发型，让人感受到他的一板一眼；尽管穿着质料上好的进口西装，却不让人觉得矫揉造作或不愉快，实在难得。即使面对年纪小了一轮的鲸，也不改彬彬有礼的语气，这应该是出自男人的性格和知性吧。鲸的体格散发出不输给格斗家的压迫感，但男子并没有因此显露卑躬屈膝的态度。

    “不看就再也没有机会了。”鲸明知无此必要，还是建议男子。

    “咦？”男子的眼中已没有昔日的霸气。

    你就要死了，这是最后一次看到外头景色的机会了。鲸本想继续说明，却打消了念头。反正他们永远不会理解自己置身的状况，没必要为此多费唇舌。说起来，那也不是值得在临终前特地看上一眼的景致。

    男人依然面对书桌，目不转睛地盯着信纸和信封。

    “这、这种事，”男人背对他，开口问道。“常有吗？”他仿佛为了自己说出口的话颤抖。

    “常有？”

    “像我、像这样，”男人拼命地寻找合适的词彚，可能是太过混乱，精通的英文脱口而出，“suicide”说完，他问道：“被迫自杀，是常有的事吗？”

    他的肩膀在颤抖，摆在桌上的拳头紧握，克制着不让感情溢流而出。

    总是这样。他们一开始总是装出毫不在乎的模样。若要形容的话，甚至可以称得上是平静、豁达。他们一副通达事理的样子，说：“这样就行了吧？”一会儿之后，又异样地饶舌，错以为若是不说话就得死。——尽管说了还是一样得死。

    鲸没有回答。只是望向房间的天花板，看着绑在通风口上的塑胶绳，绳环已经绑好了。委托人并没有指定要上吊，不指定的话，一般都采取上吊的方式。

    “人死了就能被原谅，你不觉得这很奇怪吗？”男人说，他把椅子打斜，斜眼看鲸。“就算身为秘书的我自杀，情况也不会改变。社会大众明明清楚得很，知道真正恶劣的另有其人，然而却因为我自杀，让整件事不了了之，这不是很没道理吗？”

    和对方的对话拖长通常不会有好事，鲸从经验上学到这一点。

    “那不是凭我一个人能做出来的。这是当然的吧？那么复杂的事，我怎么可能一个人想得出来？”

    男人是梶议员的秘书。这数十天来，梶因为遭媒体揭发他接受通讯公司的不当献金，身陷丑闻风暴。目前情势极度不利，正面临穷途末路的窘状。由于众议院的选举近在眼前，党部舍弃他的可能性极高。

    “只要我自杀，追究责任的声浪就会减弱吗？”

    “胆小，动不动就大呼小叫，一害怕就出手伤人。梶不就是这样一个人？”鲸想起梶的脸。老议员个子小，一张娃娃脸；为了营造根本不存在的威严，在嘴边