和塔拉。我希望我能说自己是高贵的。但我不是。”

    “那是为什么？”

    “我离开那里，因为我想你会拒绝我，我不敢肯定我能应付得了。”

    这时我们相对尤言。我不知道该说点什么。我甚至说不清自己的感觉。

    “你生气了，”她说。

    “我不知道。”

    我们又开了会儿车。我多么渴望去做那件正确的事。我盘算着这事。俩人眼睛都盯着前方。紧张的气氛压迫着车窗。最后我说：“这无关紧要了，现在最重要的就是找到塔拉。”

    我瞥了一眼雷切尔。一颗泪珠挂在她脸颊上。现在能看到前上方的路标了——很不显眼的一小块，险些没认出来。上面简简单单地写着：亨特斯维尔。雷切尔把泪水擦掉，坐直身体。“那我们集中精力对付这件事吧。”

    局长助理约瑟夫·皮斯蒂罗正端坐在办公桌后，写着什么东西。他，身材高大，胸肌发达，肩膀厚实，谢了顶，是个行家里手，会使人想起码头工人和都市酒吧里的打手——肌肉不多却遒劲有力。皮斯蒂罗可能已年过六十。有传言说他马上就要退休。

    克劳迪娅·费舍尔特工把蒂克纳领进他的办公室，关上门离开了。蒂克纳摘下太阳镜。他站着，双手放在身后。他没有被邀请坐下。没有欢迎，没有握手，没有敬礼，或者诸如此类的礼节。

    皮斯蒂罗的头抬也不抬，就说：“我听说你在打听杰里·坎普特工惨死一事？”

    警钟在蒂克纳的脑袋里敲响。吁，太快了。他是几个小时前才开始调查的。

    “是的，长官。”

    继续挥笔疾书。“他在匡迪科教过你，对不对？”

    “是的，长官。”

    “他是个了不起的教练。”

    “最好的之中的一个，长官。”

    “最好的，特工。”

    “是的，长官。”

    “你对他死亡的调查，”皮斯蒂罗接着说，“难道与你过去和坎普特工的关系有什么关联吗？”

    “没有，长官。”

    皮斯蒂罗不再写了。他放下钢笔，两只强有力的手合起来，搭在桌子上。“那你为什么要打听这事？”

    蒂克纳寻找着他的回答中的圈套和陷阱。“他妻子的名字出现在我正在处理的另一起案子中。”

    “是寒德曼谋杀绑架案吧？”

    “是的，长官。”

    皮斯蒂罗皱了皱眉，他前额的皱纹一道一道的。“你认为杰里·坎普偶然因枪走火死亡与塔拉·塞德曼绑架案有关？”

    慎重些，蒂克纳想。慎之又慎。“这有待于我进一步调查。”

    “不，蒂克纳特工，不用了。”

    蒂克纳静静地立着。

    “如果你能把雷切尔·米尔斯与塞德曼谋杀绑架案联系到一起，那就调查。找到她与此案有关的证据。但是不要把坎普的死也联系到一起。”

    “它们可能有联系，”蒂克纳说。

    “不，”皮斯蒂罗说，口气容不得丝毫的怀疑。“没有联系。”

    “但我得去——”

    “蒂克纳特工？”

    “是的，长官。”

    “我已经看过档案了，”皮斯蒂罗说。“不仅如此，我个人还帮助调查了杰里·坎普的死因。他是我的朋友。你明白吗？”

    蒂克纳一言不发。

    “枪支走火打中了他是一次悲剧性意外事件，我感到十分满意。那意味着你，蒂克纳特工，”——皮斯蒂罗一根粗壮的手指对着蒂克纳的胸膛——“也感到十分满意。我说清楚了没有？”

    这两个男人对视着。蒂克纳不是个笨蛋。他喜欢在联邦调查局工作。他想向上爬。惹恼