嘟……嘟……身延山警察派出所的电话响了起来，此时是下午5点30分。

    派出所门前的街道是条深山沟，天黑得早，此时已经变得很暗，路边的杂货店里，闪烁着明亮的灯光。

    平冢拿起电话，电话里传来仲部长那嘶哑的声音：“喂喂！……混蛋！……”

    “啊，我是平冢。”

    “是我呀，派出所的老仲呀！……”

    平冢心想，不用你说，我也能听出你那破锣嗓门。

    “县警察署里又来了指示。”

    “什么？……”

    “还是安藤信一的事。”

    “哦……怎么啦？……”

    “不过，这次不是让我们调查本人的去向，是调查莺谷。”

    “莺谷？……”

    “对。你们那边附近，有叫‘莺谷’的这么个地方吗？”

    “什么有没有啊！……就在跟前！”

    “是吗？……那很好。”仲部长笑着说，“他们要得非常急，我说一遍，你好好给我听着！……”

    “是！……”

    “你赶紧去调查一下，在莺谷一带的建筑物当中，有没有藏着一个五岁左右的小男孩。当然要边打听边搜查。这是紧急调查，不求细致但求迅速。如果没有什么结果，再去前边黄莺杂货店一趟，打听一下信一以前，有没有说过什么关于‘莺谷’的事情。然后把信一从东京寄来的信，作为证明材料借来，就这三点，明白了吗？”

    “明白了！……”

    “那么，你就赶快行动吧！……”

    电话放下了。平冢带上手枪和笔记本，神秘兮兮地悄悄走出派出所。

    对面是久远寺的山门，也叫罗汉门，十分雄伟，门宽64米，纵深18米，高21米，初建于宽永十九年，后毁于火灾，现在的大门是明治四十年重建的。

    穿过山门，两侧是两排古杉树，高大的树梢伸向夜空，充满深山幽谷的宁静气氛。实际上，这一带已经是身延山的山沟，过去也叫莺谷。

    路的尽头有一段坡度很陡的石阶，叫菩提梯。据说高有106米。石阶的上边，是久远寺的总院，以正殿、祖师殿、纳牌殿为首，还有众多的堂塔和伽蓝。

    莺谷一带除山门外，还坐落着点点僧房。僧房又叫分院，分别住有住持，他们在过去，除了担当着总院的杂役这种好像“旗本”一样的差使以外，还负责安排各国来参拜的信徒，闭居院内戒斋祈祷，并给予指导教化。

    身延山派出所就在门前，因此平冢对此也略知一二。

    他首先来到最近处的“竹之憎房”，在大仁王门里左侧。庆长、元和年间，当时由家财颇富的大久保石见长官的遗孀施舍，建起了这处尽善尽美的僧房，可是又一次遭受火灾，现在的建筑，也是明治维新以后重建的。

    住持和尚不在，管理员说，没听到过诱拐、监禁孩子之类的事情。因为是毫无根据的调查，管理员这么一说就没办法了。

    屋里，身穿白衣，背上印有南无妙法莲华经字样的信徒们，挤了满满一屋，乌烟瘴气，都是些上了年纪的善男信女。

    平冢正要定出来，可是看到管理员那不耐烦的表情，他陡然心中火起，又上来了牛脾气。

    “打搅了。不过，这是上面的命令呀！……怎么样？为了慎重起见，还是让我看看里面吧？”

    平冢没有再进那无立足之地的僧房，而是绕到了庭院里。假山上种植着树木，泉池里鲤鱼在懒散地游着泳。汽车可以从街上，沿着无台阶的车道开上来，有两辆车停在院子的一角。

    平冢在房檐边的脱鞋石上，脱下鞋子走上去。管理员不得不跟在后面。庭院四周都是房子，后边的房间只摆着一些坐桌，里边