14日，星斯四，下午3点钟。

    东方钢笔公司座落在台东区，大门口种植着苏铁。刑警小日野和东两人走进大门，在传达室的窗口拿出名片，要求会见总务科长。传达员通过内线电话联系后，来了一个年轻的职员，把他们领到三楼的专用接待室。

    当然，一楼也有接待室，可能因为在那里，和别的客人一起谈话，看起来不太方使，所以把他们让到三楼上来。

    看起来，这是接待贵宾的房间，里面有松软的地毯和沙发。也许是建筑物太古老的缘故，给人一种庄重的感觉。墙上的镜框里，镶嵌着从公司创建初期，一直到现在，生产的各种日本钢笔的样品，其中还有用竹子做笔杆的钢笔珍品。除此之外，还有一幅水彩风景画，和一张塑料布制作的世界大地图。室内装饰十分简朴。

    一个年轻的姑娘端上茶来。她刚走出门口，就从外边进来一个衣着整齐的中年男子。他拿出名片，上面写着“总务科长 高崎田太郎”。他前额光秃秃的，脸色浅黑，大大的眼睛，一副显露着精明强干的面孔。与他的职务相称，态度谦逊和蔼，处事圆滑，但是却给人一种不同寻常的印象。

    经理和足立常务董事，已经有三天没来上班了，公司的人知道是怎么回事吗？如果知道，他们了解到什么程度？……但是，两位刑警没有打听这些。

    东首先用一种试探性的口气问道：“您知道我们今天，为什么来拜访吗？”

    高崎下意识地抚摸着自己稀疏的头发，沉吟片刻，才抬起头来说：“本来我想说不知道，可那样只能绕弯子，浪费时间。”商崎回答道，“实际上只有极少数的干部，知道了这件事情，一般职员因经理和足立董寧说过，要出差去走访客户，所以，事情并没有被公开。因此，要是这件事让报社知道了，那我们就得承担责任，目前正在提心吊胆呢。”

    “是吗？您晓得这事就好办了。我们来这里，就是为了搜集一点情报。”

    “情报？……对不起，您是指什么？”高崎一脸茫然地望着两位刑警。

    “就是关于这次事件的一些线索，有人说这不是单纯的绑票勒索。”

    “噢！……”高崎点头附和着。

    “也就是说，有这样一种看法：有人背地里对大江经理、或是经理一家怀恨在心、”

    “啊！……”

    “您是否了解公司內部，究竟有谁内心里，会仇恨经理呢？哪怕一点线索也行。比如说，有时正常人看起来是小事，但变态心理者也许会耿耿于怀的。”

    “是啊，要说我们的前任经理，倒是一个故事很多的人。他方法粗暴，可以说得罪了一些人。可是现在的大江经理，老实说不好也不坏，老老实实地走着他的升迁之路。我认为，他没有什么值得别人仇恨的事情，至少我没有感觉到这一点。”高崎的回答十分谨慎。

    “公司的人员是怎样配置的？”

    “会长、经理、下边是两名常务董事，再往下是部长。”

    “两名常务董事怎样分工？”

    “足立常务董事分管总务、营业等事务，津久井常务董事分管生产事宜。”

    “是吗？……”小日野刑警点了点头，接着问道，“公司里有没有因为表现不好，而被开除的人？”

    “是说最近吗？”

    “不，不只限于最近。”

    “是啊，当然，退休者什么时候都有。因开除而仇恨经理的人，大概是没有的。再说，根本就没有经理直接开除职员这种事情发生。”

    “还有一顼不一定马上办，您能否跟人事科联系一下，让他们查一查，要是有可疑的对像，请打电话告诉我们。”

    “好吧！……”高崎科长点头答应了。

    “科长先生