在桥本那里做监视，看样子是没戏了，于是广濑和青户两位刑警决定：把赌注下在第二候补地点——岩手县。

    刑警森田和小野寺，乘坐11月13日8点33分上野站始发的“首狩3号”列车从东京出发。途中，刚出仙台，他们便来到餐车，要了盒饭吃。那米饭像是剩饭又烧了一次，绵花套似的。

    “混蛋，实在不怎么样！……”小野寺刑警愤愤不平地咒骂着。

    下午14点54分列车到达盛冈，从车站乘出租车，直奔市内的内丸岩手县刑警本部。搜査一科一股大迫，把他俩领到接待室。事先，已接到了碑文谷警察署的请求。

    大迫50岁左右，是个相貌柔和的秃顶男子，他介绍说：“将由宫古警察署刑警科下川股长，配合你们。”

    “刑警科的下川。”小野寺将名子记了下来。

    有关工作的事情，对方只说了这么多。接下来他们开始闲聊起来。

    “乘几点的火车去呢？”

    “我准备乘17点15分的快车，19点36分便可到达宫古车站。”

    “好吧，我来和下川联系一下。”

    “拜托了。”

    “晚饭怎么办？”

    “不是得在宫古住吗？在那儿吃就行。”

    “你们一进吃晚饭，还可以交流一下情况。”大迫股长点头说好，“好吧，这事我也告诉下川。”

    “谢谢。”

    “是第一来次盛冈吗？”

    “对，我们俩儿都是第一次来的岩手县。去青森和北海道时，倒是路过了几次。”

    “怎么样？这里比东京要冷得多了吧？”

    “由于我们对本地的情况不熟悉，出了车站就上了出租车，所以没感到怎么冷。还没下过雪吧？”

    “这一带还没有下呢，山里边好像已经下了初雪。”

    “是么？……”

    “离上火车的时间还早着呢？干点什么呢？”

    “步行去车站，顺便看看街容。那么，多谢了。到宫古以后，也许还有些琐事要请您帮忙，请多关照。”

    “当然了，如果犯人能够露头就好了，好好干吧！……”大迫股长微笑着鼓励他们。

    森田和小野寺二人出了县警察本部，外面，虽然照耀着过午的阳光，但是，仍然寒气袭人。

    他们朗车站方向走去，右边是盛冈的地方法院，入口处有一罕见之物。是石割樱花。只见巨大的花岗岩被分割成两半。樱花古木长在中间，树干和枝杈向外伸展着。

    旁边立了一块牌子，写着：石割樱花

    这里是南部藩的长老北家的房地遗址。这块石头究竟是怎样裂成两半的，人们并不清楚。但是据说是在约三、四百年前，雷劈所致；樱花的种子落入缝中，发芽生根。还有一说是樱花的籽落入了石头缝隙中，随着树木日渐渐长大，石头缝就被撑的爆裂了。

    这块石头为花岗岩，花是白寒樱，树龄大约三百年左右。两个人停下来看了一会。

    樱花成长，竟将石头撑裂，直到开花，需要漫长的时间和毅力。这与警察追捕，不知何时才会露头的犯人一样，需要耐力。产生这种想法的森田刑警，不禁为自己无论看到什么，都与自己的工作结合在一起的职业习惯，而苦笑了一下。

    17点15分从盛冈出发的快车“阿里斯”号乘客无几。旧式的车厢，硬木座席。乘客稀稀拉拉。围着薄薄的尼龙围巾，吸着烟卷的女人；操着东北方言，髙声谈论如今鱼和裙带菜都少多了的，两位上了年岁的男人；一个年青人在反复穿、脱新买来的靴子，那情景就好像在猫写夜间列车的绘画。

    火车起动不久，天色便黑了下来。没有灯火的黑暗，在窗外流过。在黑暗之