的时候，正好被那名目击者看到，并被记下了车号，这也是合乎情理的。”

    “可以这么考虑。”

    “第二天发生了坠死事件。目击者发觉，那不是单纯事故，是他杀，头天晚上看到的人是凶手。好，可以以此为口实，敲诈对方一大笔钱。所以，他就从那辆汽车的车号开始查起，得知是小郡租出站的日产租用车；他再进一步调查下去，就搞清楚了借主是东京的坂户信二郎。虽然过程够麻烦的，但是一旦固执己见的人，干起这么一件事情来，还是非常有耐心的……对吧？”

    “这倒是挺有可能！……”

    “因此，打电话威胁坂户信二郎，说自己在11月15日晚上，看到一件奇怪的事情，并通过车号査出是你，你就是那个做案的谋杀犯。如果你想不让警察知道这件事，最好付给我多少多少钱。”

    “这样啊？……”所有警察的脸都变了。

    “我认为，这样一来，坂户肯定会大吃一惊的。况且，警视疗的人在这之前，又了解过一次情况。他猜测肯定是多田常务，在山口县那里做了什么事，所以，他一定会告诉多田雄一的。”

    “可是，警视厅不是告诫他，不许对多田雄一说吗？”

    “那仅仅是警察为驾驶证的事情所定的，与这威胁完全是两码事。何况，被敲诈的是自己，而不是常务董事多田雄一，我想他不会不告诉雄一，而自己处理的。”

    “明白了。那就干干试试看……”警察署长点了点头。

    “这里有个问题，就是多田雄一会对此，做出什么反应。我认为他的反应应该有三种：第一，因为自己不是罪犯，所以对此敲诈很气愤，于是报告了警察。第二，虽然他是杀人的罪犯，但他大胆地釆取了理睬的傲慢态度。第三，因为他是罪犯，所以只得满足对方的要求。”

    “也就是说，我们希望利用他的第三种反应来逮捕他？”

    “如果进展顺利的话，也许可以成功。”清水刑警部长点头说。

    “不。即便进展顺利，逮捕他也是困难的。”一向以慎重居上的石毛警部反驳说。

    “为什么？”清水刑警不大明白。

    “你要是抓捕多田雄一，他会说：‘我是清白无辜的。我犯不着为这种事被人怀疑，所以想付了这笔钱，免了一场麻烦。这并不能说明，我承认他威胁我的时候，所说的什么指控。’如果是这样的结果，到时候你该怎么办？……如果我们坚持说：‘不，不可能会这么简单的！……’那么，最后只能形成各执一理，互相抬死扛的尴尬局面。”

    “啊……会这样吗？”清水刑警十分惊诧。

    “那么，我们如果先收下他的钱，结果又会怎么样呢？……”佐藤出面解围，“我们先收下他的第一笔，再继续敲诈他第二笔；。让多田雄一感到：‘混蛋，总不能这样被敲诈一辈子吧。’”

    “对。这样一来，会保俾多田雄一起杀意。不除掉敲作者，是不会摆脱敲诈的。”清水得救似地又兴奋起来。

    “对！……这样一来，他一定准会使用什么方式，来杀害不断敲诈自己的人。这就等于说，他自己承认，自己就是杀人凶手，就是逮捕他，也开脱不了他的罪责。”

    “我同意这么干！……”三国警部得意地说。

    “就是说要布好陷阱，驱使罪犯自投罗网。作为警察，这么干虽然不好，但这确实是迫不得已的。”

    “也只好这么干了。”石毛警部补点头表示赞成。

    “但是，科长，此外就没有逮捕他的、更好的办法了吗？”

    “这个，目前还没有……”三国警部摇了摇头。

    “多田雄一是凶手，这一点已经确凿无疑了。但是，目前仍然没有足够昀证据，证明他有罪责。所以，只