受此影响，那些痴迷漫画的黄口小儿纷纷云集在极乐寺。据小寺未婚妻讲，小寺也对外星人、飞碟这些外行的荒唐故事十分喜爱。如此看来，他和那位婆婆一定很聊得来吧。可一问才知道，两人的关系并不亲近。

    “不愿意去呀？嗯，那你们是怎么想的？”

    该拿造田怎么办？我整日苦思冥想。他以为事情办得漂亮，我可不吃那套。那种小人物，只要押到警局揍一顿，肯定有多少坏事供出多少。尽管我有自信用三天就能让他坦白，但也需要一些证据去哄哄法院和外行。如今这些证据却是一无所有。

    “婆婆说有很多外星人，它们个个拿着激光枪开火，火花四散，周围全是烟，什么都看不到。”

    “说她痴呆，是因为她跟大家说看见了外星人吗？”

    五月的一天——樱花早已凋落、河水温暾的九号，我俩正看电视，忽然看到一则新闻——发射升空的国产N2火箭在平流层发生不明原因的爆炸而坠落，碎片散落在了太平洋上。地图上显示了一块巨大的长方形区域，表示碎片可能散落的位置。不过，这片区域一多半是海面，其中一部分还包括骏河湾。航空航天技术中心发表评论，称这次事故并未殃及日本住宅区。新闻也发表评论说，碎片可以不管，但必须回收国内自主研发的N2火箭发动机，收集数据。据说为此还制订了国家计划。

    造田是湘南汽车液化石油气公司材木座分公司的主任，凶犯名叫小寺隆，去年年底前一直在这家液化石油气站工作，住在极乐寺极乐三丁目。造田称自己被他用事先准备的铁管暴力殴打。材木座的湘南液化石油气公司几乎是出租车的专用加气站，只有极少数的快递货车和私家车光顾。出租车高峰前后的深夜时段，是工作最忙的时候。小寺是晚九朝六的夜班专职工，他抱怨工作太辛苦，连个完整觉都睡不了，便于去年离了职。

    “你说什么？”

    御手洗顿时哑口无言，对方的话实在太出乎意料了。思索片刻后，御手洗问道：

    “找我们有什么事吗？”御手洗问道，女孩缓缓点头，似乎刚才一直跟着我们。小小的书包斜挂在肩上。

    婆婆还坚称看到了外星人，也令我十分无奈。从消防署、自卫队、附近的派出所、保健站等公共机构，到民间各类志愿者团体，我挨家挨户地打电话，询问他们七日早晨是否去过极乐寺三丁目的山上。可不出所料，对方的回答都是“没去过”。看来婆婆果然在撒谎。恐怕是孤身度日闲得没事，所以才要哗众取宠吧。害我白忙一场。

    “不错。那浑蛋一直游手好闲，那晚我去由比滨的便利店，竟意外在停车场遇见了他。我问他现在做什么，他二话不说，上来就打我，我也只好应战。那小子在摩托车上绑了根铁管，是打架用的。他抽出铁管，冲我一通暴打。谁让他是混黑道的呢？我手无寸铁，他却对我拳打脚踢。我就这么一直被他暴打。之后救护车来了，到医院一查，我的肋骨和左臂骨折，脚踝骨裂。我可没开玩笑啊，这小子不进监狱谁进监狱啊！”

    “对，是前天看见的……”

    “嗯。”

    “大家都知道你们。”

    “您说得对，下次一定注意。”

    “什么，不是？那后来又说了什么？”

    “可她怎么知道那些是外星人？”

    “什么？”

    大致情况就是这样。我离开医院，顺路到材木座的湘南汽车天然气公司走访调查。公司员工当然知道造田的遭遇，却没人认识小寺。听说夜班中心的工作相当辛苦，如果不换成白班，辞职的人会更多。尽管公司人员的流动性很大，不过有一人认识小寺。此人名叫依田，对小寺的事，他却像女人似的支支吾吾，怎么问都死活不肯讲。我稍稍吓唬了一下他，