军人们接触，由低阶士兵来代替男侍者工作。员工们只是依照军方指示，将各种东西准备好交给他们而已。像是毛巾、餐点、拖鞋等等，啊、还有医生。”

    “你说医生……”御手洗说。

    “是的，因为受伤的人很多的缘故吧。之后，员工就被下了严厉的封口令。俄罗斯军人和日本陆军军人住在饭店里这件事，绝对不可对外人说起，规定的相当严格。”

    “啊……”

    “所以这件事，后来才会成为夏天夜里的怪谈。”

    “你刚刚说过，这艘军舰自从那天夜晚以后，就没有人看过了是吗？”御手洗问道。

    “当然。在那之后和以前，都没有看过。除了拍这张照片的时候以外，可以说是踪影皆无。不只这样，这天晚上以后，看过的人都消失了。”

    “咦？那是什么意思？”我问。

    “嗯，首先是陆军的人。我听说，这一天是八月三十号，据说在八月三十号，不管是小田原的军管区、神奈川、东京，都没有人到箱根去过。听说从那之后，在半夜的芦之湖看过俄罗斯军舰的员工一个都不见了。”

    “这是因为封口令的关系吗？”我又问。

    “是的，很有可能。当时连这张照片都还没有出现。也就是说，彻头彻尾没有留下一点痕迹。就好像大正八年的夏天，没发生过这个事件一样。”村木说。

    我顿时陷入困惑：“没有发生过？这是什么意思？”

    “我想是被下了严厉的封口令吧。所以，如果没有这张照片的出现，真相就会永远藏在黑暗之中吧。”村木说着。

    “这我知道，但是这样一来，就真的莫名奇妙了。这一定是透过精巧的手法办到的，你说是不是？但是军方却特地下了封口令隐藏起这个精巧手法？那为什么还要这么大费周章地耍这些花招呢？”我说。

    “因为那不是花招啊。”御手洗一派轻松地说。

    “不是花招？那这到底是怎么回事？”

    “军舰真的到芦之湖来了。”御手洗若无其事地说着。

    “你在开我玩笑吗？对吧？”

    这是他一贯的手法，但是御手洗心里不知道在打什么主意，摆出认真的脸大大方方地说：“不，我是认真的啊，石冈。我觉得俄罗斯军舰真的到这里来过了，但这是跟国家利益有关的重大军事机密，所以陆军对所有相关人员都下了严厉的封口令。”

    “是的，就是这样。”村木说。

    “这张照片，是在太平洋战争战败后过了二十年后才出现，那时候已经没有军队，也不怕被处罚，所以终于有人敢说的确有这件事发生。”

    “那是这间饭店的老员工吗？”御手洗问。

    “是的，不过大家本来就觉得那个人不太正常。”

    “那也难怪啊。”我说。

    “可是，主张自己看过的人却意外的多，就一个晚上、而且是在暴雨的深夜里。从那以后我们就偶尔听说，这附近到处都有人说在芦之湖看到俄罗斯军舰，之后还听说有幽灵汽车之类的话，后来慢慢演变成大家所知的怪谈。”

    “这张照片怎么来的？”我问。

    “你是问，饭店怎么拿到这张照片的吗？我记得，应该是从横滨那里匿名寄来的。我是这么听说的，而且是和底片一起寄来的。”

    “是不是仓持平八这个人寄来的呢？”御手洗问。

    “这个嘛，我听说是匿名寄来的。”村木回答。

    “那张照片是什么时候寄来的？”我问。

    “应该是在战后二十年左右，突然送来了这么一张照片，当时可能谁也没有把这张照片当一回事，所以请附近照相馆的人保管着吧。”

    “这艘军舰的形状很奇怪呢。”御