来的。”

    “就是那个地下城的创作者吧？”

    “是的。那家伙对新式炸弹也很了解。他说，那种炸弹利用的是核能，威力惊人。纳粹已经开发了好几年。希特勒之所以造这种炸弹，是因为其他国家还好对付，可唯独我们美国是块难啃的骨头。开发这种新型超级炸弹的目的，就是为了把我们这样的一个大国灭掉。这是他的原话。你觉得呢，真的是这样吗？”

    巴纳德思忖了一会儿，点了点头。

    “的确，也许真的是这样。以目前德军的实力，征服欧洲应该不是不可能。因为欧洲没落了，法国、荷兰、波兰已经完了，还有奥地利。意大利是德国的盟友，英国大概也撑不了太久。别看签订了互不侵犯条约，可要是希特勒动起手来，苏联估计也扛不住。只要他把南方的精锐部队调到北边……”

    “啊，你是说隆美尔他们吗？”

    “希特勒再怎么拼命也无法使其屈服的，只有美国了。所以……”

    “所以就要搞原子弹？”

    巴纳德冲着巴兹点了点头：“是的。对了，关于雷普利先生，我听监狱长说，他曾打算越狱。”

    “没错。就在上个月。”

    这时传来了枪响，一声，两声。三个人站了起来，循着声音的方向望去。除了这三个人以外，其他的人都似乎无动于衷。石阶那儿的黑人们也都坐在原地，表情木然。

    墙外立着一根旗杆，像国旗的升旗台那样拉起一圈铁丝网，这会儿，一块贴着人像的纸板取代了旗子，正在徐徐升起。刚才的枪声就是瞭望塔上的射击高手在拿人像当靶子练枪法。子弹准确地射穿了人像的头和胸口的位置。

    “在这里就别想着越狱。那帮自以为是的家伙动不动就放上几枪练准头，就像现在这样。谁越狱，他们就要爆谁的头。自从艾伦打算越狱以来，他们在放风的时间也开始显摆起枪法来了。

    尼基听得不住地点着说：“在这个地方，我们这些犯人只要是到了户外，每三个人就有一个看守盯着。监狱的地基是打在岩层上的，根本就挖不了地道。铁栅栏的铁条每根里面都有六根钢筋，用钢锯也别想锯断。每天还要点十二回名。在这儿，大伙都是靠数数打发日子的，日复一日，天天如此。看守们数的是犯人们的人数，而我们数的是离刑满释放还有多少天。就这么一天天的数吧，等把指头数断了，这里的日子也就熬到头了。”

    “那雷普利先生是怎么做到的……”

    “趁放风的时候，从那儿跑的。反正横竖都没招儿，他就硬来了。”巴兹指了指围墙缺口处的铁丝网。

    “就从那儿？怎么可能呢……”巴纳德甚为惊讶。

    “我们利用兴趣小组的活动时间办了个合唱队，每天都在那儿的铁丝网前面排成一排，把手放在背后，像这样，然后扯开嗓子唱歌。”

    巴兹站了起来，实际演示了一遍：“艾伦藏在我们身后蹲下，用从木工作坊里偷出来的钳子剪断了铁丝网，就跑出去了。”

    “他打算怎么过海呢？”

    “他原打算游过去，那家伙绝对是个游泳的好手。这儿的海水很冷，离旧金山有一英里多。在冷水里胳膊很快就会冻僵的，可他还是想试一试。他刚跑到水边就挨了枪子儿，还没来得及下水就玩儿完了。打那儿以后，换房的次数就多起来了。三天前还刚换过一次。”

    巴兹惋惜地说着，垂下头去。

    “我们都被关进了地牢，因为我不属于首要分子，他们两个星期后就把我放了出来。艾伦隔壁的那位，现在还在里面关着呢。”

    “他的那个作品有什么含义吗？”

    “艾伦对地球空洞说一直深信不疑。”

    “哦？地球空洞说……”

    “是啊