恐龙这类古生物中最为令人困惑不解的当属飞行龙了。当今普遍的观点是，被冠以生物史上最早出现的鸟类的始祖鸟同时具有鸟类和爬行类的双重特点，属于进化到鸟类的过程中的过渡阶段。也就是说，始祖鸟被视为了处于爬行类和鸟类之间、起着承上启下作用的缺失环节。除非未来的研究能够证明始祖鸟早已“断子绝孙”，这种观点恐怕还将延续下去。

    由于这一假说很符合基督教思想的胃口，时至今日，始祖鸟与鸟类有着直接的血脉关系这一观点越来越成了一种常识。但是，本人对此持否定的看法。不过，鉴于这一层与下面所要论及的内容无甚关联，还是留待别的机会再做详述吧。

    本文所要论述的命题则是，被认为是生物史上最古老的鸟类、在侏罗纪后期就已经出现的这种原始的类鸟类生物是否真的能够在空中展翅飞翔。

    第一个不可思议的地方就是，在始祖鸟的身上可以同时找到“能飞”和“不能飞”这两种证据。无论是鸟类，还是飞机，飞行这一行为都具有两种形式。要么是凭借自己的力量升空后飞行，要么就是像滑翔机那样在空中滑翔。前者可以飞行很长的距离，而后者不过是由高处飞到地面上而已。

    生物的飞行形式也是如此：其一，在平地振翅，靠自身产生的浮力升空，然后飞走；其二，从高耸的崖顶或树上俯冲滑翔。当今的不少动物都会这种滑翔的功夫，比如鼯鼠、飞蜥、鼯猴等。而鸟类是绝对不会在平时做出这种动作的，它们要么靠扇动翅膀自力更生地飞行，要么就干脆不飞。

    始祖鸟是个鸟类中的例外，虽然不乏有学者认为它靠自己的力量挥动翅膀升空，并做长距离的飞行，但是更多的研究学者却不这么看，他们中的大多数都认为始祖鸟的能耐是滑翔。虽然作为鸟类来说未免特立独行，但却是情有可原的，因为这种生物正处于从爬行类向鸟类过渡的中间阶段。人类发明飞机的历史也是始于利用滑翔机进行滑翔，再逐渐发展到装上了螺旋桨发动机的飞机。鸟类的诞生过程也公认有着相似的历史。

    另外，始祖鸟生就一双大大的翅膀，存在的时间也不算短，要说它不会飞却空长着一身漂亮的羽翼只是在地面上转悠，这在道理上是讲不通的。

    不过，认为始祖鸟只能滑翔的观点面临着一个不利的事实。这是因为，出土始祖鸟骨骼化石的地方迄今为止都是些灌木丛生的平地。

    始祖鸟最早是一八六一年在德国索伦霍芬的石灰岩地层中被发现的，而这一地区属于水洼遍布的泥沼地带，在这里从未发现过高度超过三米的树木化石。因此，谁也无法解释始祖鸟是怎么在只有灌木丛的平坦湿地中学会登高滑翔的。

    再者，有的研究表明，始祖鸟的脚是抓不住东西的。如果真是这样，这就等于是说，它既无法攀住树枝，也没办法爬树，更别提从高处进行滑翔了。

    那么，始祖鸟真的不能从地面上振翅而飞吗？有关鸟类的比较权威的研究成果之一就是，只要观察一下飞羽的形状，这种鸟到底能不能飞便可立见分晓。比如鸵鸟这类不能飞的鸟，它的飞羽相对于羽轴是左右对称的，而会飞的鸟，出于航空力学上的要求，长出的是左右不对称的飞羽。我们知道，始祖鸟的飞羽相对于羽轴明显地呈不对称分布，具备了会飞的鸟的特征。另外，它的飞羽的长度也足够充分，类似于现在的依靠自己的力量展翅飞翔的鸟类。

    而对“飞行可能说”有利的一个事实就是，始祖鸟的大脑中掌管视觉的部分很大，内耳的构造也相当发达。这表明它具有在飞行中所不可缺少的对空间的把握能力，因此，有的研究结果认为，飞行是始祖鸟日常生活的一部分。

    同时，主张始祖鸟不会飞的人也不在少数。其根据就在于，鸟类为了飞起来，必须要具备很大的力气将翅膀向前