时期，发展得最繁荣，最受推崇的是一处建在九州的煤矿，名为筑丰炭田，它的中心地段就是稻冢。为满足煤矿工人的需要，稻冢建起大大小小的酒馆，出现了大剧院和站街妓女，霓虹灯夜夜闪烁。

    河田家的母亲梅子就是生活在那个繁荣年代。她经营的“百合根”旅馆生意非常兴隆。整治和经济界的大人物们只要来筑丰炭田，就会到店里住宿、举办宴会。“百合根”与大人物的预约甚至排到了好几年以后。同时，老板娘梅子的美丽容貌也被他们看中，不知不觉成了当地的名人，是位金钱和权势兼备的人物。她之所以能看到权势和金钱，完全仰仗于国家制定的煤炭业保护政策。

    然而，煤炭业的发达时期并不长。战败十年后，也就是昭和三十年代，中东的油田投入生产并取得巨大发展，廉价的石油直接进入日本。一股能源革命浪潮渐渐席卷日本列岛。

    日本的煤炭产业却在这个时期继续扩张，增加生产成本。相关部门没有摸清当时的国际形势，因此，会与中东国家在能源问题方面对力也是可以理解的。之后问题层出不穷，事态不断恶化，严重到完全无法调和的状态。煤炭业接连出现大批裁员事件，最终发生了三井三池大暴乱。暴乱导致大量煤炭工人死伤，以筑丰炭田为首，许多曾饱受社会赞誉的煤炭区相继封锁关闭。日本煤炭业的繁荣时代就此终结。

    随着时代的变迁，煤矿业渐渐暴露出其更多的不足。这个产业以自然资源为基础，耗费大量人力物力，不可能永久延续下去。政府自建国以来就在这一产业投入大量物资，不断调整其产业结构，却一直陷于被动。那些新兴煤炭工厂，不管是自己建成的，还是刚准备建的，都没有成功。煤炭工人从最光荣的劳动者一下子成了失业者。依靠附近矿山经营的杂货店、饮食店，状况也都急转直下，纷纷倒闭。

    最典型的例子就是梅子的“百合根”。这家建在矿山里的旅馆自封山以后就再也没有人来过，空空的房间派不上任何用场。曾经住着豪宅、辉煌一时的梅子，如今却只能到久留米打工维持生计。可因年岁已高，无法长时间从事体力劳动，只好先租下车站后面的一间狭小屋子勉强度日。

    知道了河田家没落的原因，再想想“昭岛事件”，似乎能多少理解河田家的女人们为了钱如此不讲道理的原因了。煤炭产业繁荣的终结，以及随之而来的筑丰炭田的没落，这之间极大的落差使她们对生活产生了恐惧。当时国家非但没有帮助受中东石油冲击的人们渡过难关，反而将他们加速推向了悬崖。加上河田家没有男人，三个女人只得将振兴家业的全部希望都放到了梅子身上，从而促成了这桩悲剧。这就是诱发“昭岛事件”的根本原因。

    第二天早晨，吉敷在K宾馆的大堂见到了昭岛悟。悟说自己特意请了一天假，要给吉敷当向导。两个人各自撑开一把伞，向久留米车站走去，坐上开往稻冢的筑丰本线电车。

    和东京相比，车内的乘客明显少了许多，零零散散地坐着。吉敷和昭岛悟并排坐在一起，因为身边没有其他乘客，两人继续聊起了“昭岛事件”。吉敷偶尔透过车窗向外望去，被雨打湿的树叶在微风中摇曳。车厢内弥漫着秋雨的潮湿气息，昭岛悟虽没有因为这寒气而冻得发抖，但那张苍白的脸上还是始终挂着一副不安的表情。

    “河田家后边住着一个叫岩上素子的女人。”

    悟率先开口说起“昭岛事件”，吉敷转过头来。

    “那个女人曾说，案发当日看到了从天桥跑下来奔向河田家的养父。”

    “嗯。确定是案发当日吗？”

    “是的，没错。”悟边说边点着头。

    吉敷向悟身边挪近了一点。

    “这可是个重要的证人。”吉敷思索着，嘴上嘟囔道，“啊，还是不行啊，那女的看见