？”

    “是的，他是这么说的。”

    这是不是能说明他已经约了人吃饭。

    “他说没说过要去哪里？”

    “没有，什么都没说……”

    “他本来打算住几天？”

    “说是先住到星期一。因为要去看个朋友，所以要看访友的安排，或许会往后延几天。”

    “朋友啊……”吉敷抱着胳膊想，如果知道这个朋友是谁，就能了解壶井的去向了。

    “他有没有说过是什么样的朋友？朋友住在哪里？”

    “这方面的话一句没提过。”

    “这样啊。”正当吉敷说完这句话，走廊尽头走来一个十几岁的女服务员，手上抱着一摞报纸。她走到吉敷他们面前，想从他们中间横穿过去。

    “那个，请稍等一下。”吉敷说。

    “是的，有什么事吗？”服务员停下了脚步，把报纸理了理，重新抱好。

    “这捆报纸是上周的吗？”

    “是的。”

    吉敷感到很不好意思，于是伸出手帮她托着报纸：“是给客人看的吗？”

    “是的。”服务员回答说。

    “那么壶井的屋里也放了报纸？”

    “是的，放了。”老店主在旁回答道。

    “知道是什么样的报纸吗？”

    老人听后皱了皱眉，露出有点不耐烦的表情，嘟囔着说：“知道吧。因为就是周五的晚报和周六的早报。”

    “好像没放周五的晚报。”女服务员说道。

    “哦，这样啊，那就只有周六的早报了。”

    吉敷帮服务员把那捆报纸放在地上，开始分类。还没等老人伸手，服务员就抽出两份报纸来。服务员做得干净利落，老店主却一脸迷惑，不知道吉敷为什么要查旧报纸。其实吉敷并没有期待一个具体的结果，只是因为线索实在太少了，所以保险起见，查看一下。

    “是这两份吗？”

    “对。上周二楼只有两位客人。”服务员回答说。这是两份一样的A报纸。

    “这里面，哪一份是壶井房间的呢……”

    吉敷一问，服务员马上就接着他的话说：“这份是壶井先生房间的。”

    “你怎么知道的？”

    “因为这里破了。”她边说边指着报纸某一面的下边。果然，那里有一个很大的洞。

    吉敷把报纸平铺在地上，一面一面地看。虽然他并没有抱什么期望，但看到第三面时，他的手停住了。因为左下的一块儿被撕掉了。

    “这是什么？”吉敷指着缺掉的那部分问，“这是你撕的吗？”

    “不是！我不知道！”服务员大声否认道，“不是我撕的。”

    那么就应该是壶井撕掉的了。这里原来印的是什么新闻呢。吉敷急忙翻开另一份一样的A报纸，找到同一版面，希望在另一份报纸上看到被撕掉的那则报道。

    没有被撕的报纸上写着一个小标题——《骑手泄露马匹情况》，正文报道了中央赛马的主力骑手多次将自己的马匹的状况泄露给黑社会团伙。

    “这份报纸能给我吗？”吉敷问道。店主说没有关系，吉敷就学着壶井把那则报道撕了下来，对折后夹在了记事本里。

    后来，吉敷和报纸报道的骑手松永荣吉见了一面，但他松永说没有叫壶井的人和他联系过。而且当时松永正在被调查，壶井即使想和松永联系，也很难联系到。

    就这样，好不容易得到的线索又断了。剪报和其他的文件一起躺在吉敷抽屉里面。吉敷无法推断这个身份不明的男子从哪里来。就这样过了两年。

    殊不知在九州鹿儿岛，有一则同样的剪报被遗忘在抽屉里。