“请问是搜查一科的吉敷警官吗？我们之前接到了您的电话。”一个雷鸣般的声音从电话里传来。即使耳朵离话筒很远，还是听得很清楚。

    “我是吉敷。”

    一听到吉敷的回答，对方的声音变得更大了：“在下是鹿儿岛警署刑事科的留井。您托我们调查佐佐木德郎，我想在电话里向您汇报一下调查的情况。”

    吉敷在椅子一下子上坐直了：“我们一直在等候您的回复。不好意思，给您添麻烦了。”

    “哪有哪有，都是工作嘛。”

    “那么，调查怎么样？”吉敷把身子向前倚去，一只胳膊支在桌子上。

    “佐佐木德郎是东大毕业的白领精英，在我们这里可以算是名流了。昭和七十年生，四十五岁，有一个叫浩一的儿子。”

    “嗯……”吉敷静静的听着。但是以上的情况他已经大体了解了。

    “他住在鹿儿岛市一个叫池上町的地方，房子很气派，最近一部分在翻新。因为昭和六十年的大降灰，原本比较旧的二楼，有一部分房顶掉下来了。”

    “嗯？您刚才说……什么？”吉敷问道，“大降灰？”

    “是的。咦？您不知道吗？”

    “是啊，不知道。”

    吉敷常常遇到这种情况。委托地方警署进行调查时，在地方上发生的著名事件，吉敷一点也不了解。但地方上的人想当然的认为大家都应该知道，所以交流中经常产生障碍，让他们感到很惊讶。这可能是因为吉敷工作太忙了。一有案子，就从早到晚忙个不停。几乎没有看电视的时间。周刊的话，若不是对侦查有用的，吉敷这些年也没看过。有时很多天连报纸也没空读。

    “鹿儿岛这边啊，每年樱岛的火山灰都落得很厉害，东京那边的雾啊环境污染啊什么的，和这个比起来根本不算什么。昭和六十年的夏天，就是前年了，前年的春天到夏天期间，那降灰量真是破天荒得多啊，有可能是建国以来最多的一次。严重的时候，走在街上，能见度只有十米。很多人都患上了哮喘病，交通水泄不通，树都枯死了，收成也大减啊。那时候真的很惨。”

    “唔……”吉敷对此一无所知。

    “鹿儿岛整个城市被火山灰笼罩着，到处都是白色的，成了一座鬼城。六十年八月一个月的降灰就相当于之前好几年的降灰量呢。”

    “啊，这样……”

    “列车铁轨上的自动铁道口因为火山灰导致运行错误，发生了交通事故。因为火山灰会把店里弄脏，所以店主都拉下卷帘门，游客也不来了。鹿儿岛的商业跌倒谷底，非常惨淡。‘既然没有客人来，就把店关了吧’，正当人们这么想的时候，又从樱岛落下巨大的飞石，有的旅馆屋顶都被砸烂了。真是祸不单行啊。”

    “哦，是这样啊。那么，佐佐木家的屋顶……”

    “啊对！鹿儿岛很多家的屋顶都积了好多的灰，旧一点的房子甚至屋顶都掉下来了。佐佐木家就是其中之一。为了给屋顶除灰，全九州的家政服务公司都集中到鹿儿岛来了。这次降灰，获利的只有家政服务公司和除灰机的生产商。”

    “啊是吗，真是不得了啊。”

    “的确啊。直到现在，在鹿儿岛这边，那次降灰仍然是人们谈论的话题。大家都说，怎么就住在这么糟糕的地方了呢。”

    “那个，关于佐佐木德郎……”

    “啊，对对，佐佐木德郎。他从东大毕业……，这点已经汇报过了是吧。嗯，那个，您拜托我们调查的是什么事情啊？”

    “昭和五十五年，在新宿发生过一起和这次案件很相似的巴士纵火案。我们有理由推测，佐佐木德郎和五十五年八月的那起案子有关。那是昭和五十五年八月九日晚上九点过后发生的案子。那么，昭和五十