吉敷沿着枕木在山上漫步。周围杂草丛生，枕木依稀难辨。

    前方的道路出现下坡的趋势。河合伐木场地处半山腰，刚才吉敷走的那条路经过伐木场后继续延伸向山顶，而矿车的轨道却朝着相邻的大山山谷下降。由于不清楚要走多远，吉敷不由得加快了脚步，并把上衣脱下来搭在了肩上。此刻已经是下午一点了，好不容易从繁忙的工作中挤出一天的时间，实在不是一件容易事。吉敷不打算拖延到明天，他想趁太阳还没下山尽快结束这件事。

    坡道很平缓，这样的路矿车的速度应该开不太快。如果车上还载满木材的话，弄不好还得下车去推。转过一处转角，吉敷随铁轨来到一片草深及背的茂密草原上。矿车的轨道在当中延伸。如果不仔细观察，几乎无法看到轨道在什么地方。虽然杂草已全部枯萎，却依旧茂密，将枕木彻底掩盖住了。

    突然间，吉敷想起了官泽贤治的。虽然无法想起全部细节，但大概情节就是若在放河灯的夏夜独自一人爬上山顶，就会在草丛中发现一道延伸至远方的黑色铁轨，那就是银河列车的轨道。躺在草丛中望着满天星辰等一会儿，就会有一辆巨大的列车从星空降下来——记得书中似乎有这样一幕。估计富泽当年就是以这里为原型写的吧，盛冈的确存在这样的地方。通子很喜欢那篇童话，之前她曾说过要以这篇童话为背景创作雕金作品，不知她的这一想法如今实现了没有。记得没在天桥立的店里看到过。

    或许通子也曾到过这里。真想在这条铁道彻底消失之前带她过来看看，她一定可以从这里找到一些创作灵感。矿车还从这里经过时，杂草应该不会像现在这样旺盛，想来那光景必定和那篇童话里所描绘的一模一样。

    然而吉敷此时心中所想的却并不全是如此浪漫的场景。他没有看到向星空飘升的干净灵魂，而是个浑身是血、宛如阿修罗一般的俗世恶鬼，正乘坐矿车下山。

    伐木场的矿车在冬天是没人会使用的——这是一个盲点吗？这一固定观念导致无人设想如果有矿车行驶的情况。的确，在大雪纷飞的日子里，铁轨只要闲置一天，就会全部被积雪掩埋，矿车也就无法运行了。但反过来看，只要下雪时矿车不停运，铁轨就不会被积雪掩埋了。为了保证第二天清晨矿车依旧可用，就必须整夜让空矿车在铁轨上行驶。如此一来，铁轨就不会被积雪掩埋了。

    可是，要让矿车整个冬天每天夜里都运行，这样的事自然是不可能的。但至少可以用这种办法延长铁轨的使用期。那么最长可以坚持多久呢？比方说十二月底？那时河合伐木场里应该还有很多人工作，若是懈怠了这方面，伐木场估计会被大雪封闭，变得孤立无援。遇上降雪较早的年头，业务没准会在十一月底就停止，轨道也会被积雪掩埋。为避免这样的事情发生，就必须不停地使用矿车。即使半夜降雪导致途中一段铁轨被雪掩埋，也得马上叫人赶去铲雪。作为河合伐木场的老板，哪怕只延长一天时间，也要努力保证通往堆积场的线路通畅。案件发生的十二月九日那天，应该正处在这种时期。

    如果这一点没错的话，那么凶手就有可能是跳上矿车逃离现场的了。而且这样是最方便的做法，因为当时凶手身上带了很多东西。连凶器都没有遗留在现场，这也正是恩田遭人怀疑的原因之一。凶手为什么连凶器都要带走？吉敷还没想出任何明确的答案，但他认为这一点非常重要，凶手离开案发现场时带着从河合家抢来的财物，还带着柴刀、菜刀以及河合民夫的人头。吉敷认为，正是这些行李让凶手起了动用矿车的念头。

    吉敷继续向前走去。这一路全都是下坡，还没上过坡。这样一来，矿车里坐一个人应该没有任何问题。有上坡就不行了，最少得有两三个人推车。光凭一个人的力气估计很难推动沉重的矿车。而凶手只有一个人，遇到这种情