“太太，你好……”

    耳畔响起的大阪腔，把通子拖回到现实之中。

    “嗯？”

    扭头一看，一位满脸喜色的年轻男子正站在自己身旁，下巴上还残留着粉刺一样的肿块。看样子也就是二十出头，顶多超不过三十岁。

    “太太，你长得可真漂亮，不嫌弃的话，能和您一起喝杯茶吗？”年轻男子轻佻地问道。

    看来他早已习惯了这种搭讪方式。但由于事出突然，通子不禁大吃了一惊。

    “啊，不，我……”通子感到有些狼狈，又突然觉得有些好笑，于是低下头笑着说，“我还带着孩子呢。”

    “啊，没关系的，如果您愿意，把孩子也一起带上好了。我很喜欢小孩子。”男子睁大眼睛爽快地应道。

    “不，还是算了吧。多谢你的好意。”通子不假思索地回绝了，并为自己的认真态度暗自觉得好笑。

    通子迈步向前，年轻人又紧追在后面说了几句，最终还是放弃了。通子牵着由纪子的手大步流星地往前走去，把对方甩在了桥上。下了桥通子才想起这里也被当地人称为“搭讪桥”。

    “妈妈，刚才那个人是谁啊？”由纪子问道。

    “不认识。”通子说道。

    带着孩子的自己看起来像是在等人搭讪吗？不过通子心中却并未感到不快，都这个年纪了，竟然还有人来搭讪，通子的心里甚至有些感激对方。一路走着，之前的困惑也渐渐化为喜悦，在通子心中沉淀了下来。

    莫非大阪男人都不介意女方是否有小孩？大阪人说话也真够直接的，那句“太太您长得可真漂亮”让通子无比欣喜。或许他最近身边缺少女人，亦或者他只是装成搭讪，实则是在为居酒屋招纳新人。不管怎样，通子都不再介意，此时此刻她只想对那名男子表示感谢。多亏了他，通子才稍稍找回些自信。

    过了桥，赫然可见左首边大楼的墙上趴着一只巨大的螃蟹，八条腿不停地动着。

    “你看，由纪子，螃蟹，好大的螃蟹。”通子对女儿说道，不知不觉间，她的声音已变得愉快了起来。都四十一岁了，却依旧无法达观开朗，这或许因为自己是狮子座的缘故吧。

    由纪子什么也没说，只是怔怔地盯着那只螃蟹。这孩子每当遇到感动、惊讶或者恐惧的时候，反而会沉默起来。此刻的她，似乎对眼前的广告牌感到恐惧。

    “由纪子，你害怕了？”通子一眼看穿由纪子的心思，开口问道。

    由纪子默默地点了点头。这种时候的她总让人觉得无比可爱，通子为此骄傲，想向全世界的每一个人致谢。

    周围人头攒动，许多人在高声吆喝、拉客人进店，俨然一副繁华街区景象。之前在天桥立开店时，曾听客人说道顿堀在美国电影《黑雨》里出现过。不过通子并没看过这部电影。

    独自一人生活后，通子就没去过电影院了，想来已经有十多年了。不过她有时会到音像店租些录像带回来独自观看，大多是些恋爱题材的电视剧，很少会看适合男性观众的暴力电影，所以通子对这些并不是十分了解。通子记得有一位客人提过，这附近有一块巨大的霓虹灯广告。但从这里看过去，似乎没有那样的东西。

    “啊……那边。”由纪子叫道。

    在挂着螃蟹招牌的那栋大楼左转，马上就可以看到一个身穿红白条纹衣服的人偶。虽然并不算特别显眼，但或许是站的位置比较高的缘故，由纪子一眼就发现了它。于是两人迈步向人偶走去。

    人偶戴着一副黑框眼镜，眉毛又粗又浓，双颊涂着两团圆圆的腮红。头戴一顶圆锥帽，身穿一件红白相间的睡衣，身前还挂着一只小小的太鼓。

    在向人偶走去的路上，通子又回忆起了藤仓次郎的事。一开始通子还疑