其实吉敷想再在盛冈稍作停留，继续展开调查。不光想查一查菊池的行踪，同时希望到姬安岳上，看看如今已经不复存在的河合伐木场的旧址。可是时间却不允许他这样做。想到还有没完成的工作，吉敷又坐着新干线回到了东京。

    吉敷再次为恩田事件采取行动，已经是新年过后的事了。东京罕见地连日飞雪，就连羽田机场的滑行道两旁都积起了雪。吉敷特意穿了毛衣、夹克，又在外面披了件外套，离开积雪的羽田，乘飞机来到钏路。这同样是一趟自费出差，身边连个同行的人都没有。

    钏路机场的玻璃门已然全白，走到机场外，街上的雪景比东京更为壮观。一阵风起，四处扬起烟雾般的雪花。吉敷钻进出租车，关上车门之后才松了一口气。路面厚厚地铺着一层雪，车子花了很长时间才开到钏路的街上。

    透过出租车的车窗往外一看，眼前是一片白雪的平原。大概是田野吧。出租车朝着白色的地平线一路向前。回头一看，洁白的山丘上出现了飞机的巨大尾翼，正缓缓移动着。

    来到钏路站前，踏雪走在人行道上。天空中还零零散散地飘着雪，起风时，会冷得让人想马上钻回到温暖的车里去。皮鞋已经湿透，吉敷拉紧外套的前襟、竖起衣领，可即便这样，脖颈依旧冷得厉害。雪越下越大，周围逐渐变暗，视野开始变得朦胧起来。吉敷心想，先到以前通子开的雕金店看看，之后找家咖啡馆坐会儿吧。

    通子的店如今已变成房地产商的办公室。虽然吉敷心里早有准备，但现实还是让他有种这个地方已离自己越来越远，变得越来越陌生的感觉。加上正下着大雪，吉敷连把伞都没有，这更让他的心里萌生一种被这个城市拒之门外的感觉。

    吉敷在币舞桥下找到一家咖啡馆，没多想就走了进去。吉敷在入口旁靠玻璃窗的桌旁坐了下来，店里很暖和，让人有种重生的感觉。吉敷脱下外套，掸去肩膀上的积雪，把衣服搭在无人落座的椅背上。之后用手拭去笼罩在玻璃上的雾气，望着街上飘飞的大雪。

    雪越来越大，路上的人们都撑起了伞。吉敷心想，要是再这么下个不停的话，自己也得找个地方买把伞才行，附近应该有卖塑料伞的地方。

    店里的空气中混杂着烧炉子的煤油味、香烟味和下雪时所特有的潮湿味。客人很少，女服务生仿佛拨开店内的雾气一般端来茶水。吉敷要了一杯咖啡，之后又把目光转向窗外。不远处的币舞桥也在漫天大雪中变得朦胧起来。

    通子对桥这种东西很敏感，有好几座她很喜欢的桥。住在东京的时候，两人曾经一起去过浅草桥。站在那座钢筋搭成的小桥上时，通子曾说过她喜欢这座桥。吉敷记得也听她说过喜欢开运桥和币舞桥。仔细想想，盛冈和钏路的站前地形很相似，而在如今的天桥立，通子也依旧住在桥边。

    和下雨时不同，雪花飘落时是悄无声息的。大自然无声无息地打乱人们的生活，使人们焦躁不已。时间感也变得模糊，看着像是黄昏将近，实际上才正午刚过不久。吉敷打算先去车站前找找德村律师的事务所，之后再顺路去十年前藤仓兄弟开的那家名为“we”的小吃店看看。不想大雪却让这样的工作变得困难重重。北国的雪是如此有力，令生长于南方的人畏惧不前。

    吉敷站起身来，走到店里的公用电话旁。他先从柜子里抽出电话簿，寻找了一番德村法律事务所的记录，没一会儿就找到了。法律事务所的数目本来就不多。吉敷松了口气，心中又立刻涌起一阵强烈的不安。

    吉敷按下电话号码，另一头响起的却是录音应答“您拨打的号码是空号”。吉敷又仔细地重新按了一遍号码，但话筒里传出的依旧是冷冰冰的自动应答声。

    吉敷想找德村家里的号码，却又不知道德村的全名叫什么，无从查起。这时他心里突