“对，那两个地方离得很近。顺着刚才你来的路往回走，沿北上川右转，一直往上游走。嗯……过了地方法院之后，路就好找了。干脆我和你一起出门吧，我正好要到地方法院去一趟，就陪你走一程吧。过了地方法院之后就没有岔路了。请你稍等一下，我去拿一下包。”

    据井抱起厚厚一撂鉴定书，矮小的身影再次匆匆消失在屏风后面。没过多久，就见他夹着个律师常用的黑色皮包回来了。

    两人并肩走过接待处的女孩身旁时，那女孩冲据井叫了声“老师”。见他们两人有事要谈，吉敷径自走到电梯前。

    “让您久等了。”

    过了一会儿，据井匆匆忙忙追了上来。两人并肩走进破旧的电梯。只是两人同乘，电梯里就已显得拥挤狭窄。

    “每天都这么忙吗？”

    吉敷打算和律师闲聊两句，于是问了个没什么意义的问题。

    “差不多吧，确实挺忙的，整天被工作压得喘不过气来。”

    “总是同时处理好几件工作吗？”

    “你是指案件？”

    “对。”

    “刑事的、民事的，林林总总，现在手头大概有三十件左右吧。”

    “三十件？！”

    听到吉敷如此吃惊，据井自己反而被吓了一跳。

    “这没什么，多的时候，可能要同时处理五十件案子。”

    “那，其中有多少刑事案件呢？”

    “刑事案件倒是不多，眼下手上就只有几起而已。在小地方工作，大多是小案子。我今年已经四十七了，恩田这件案子是从终审时接手的，后来又参与重审申请。出席最高法院的小法庭时被告却没有被传唤出庭，当时还真吓了我一跳。这样的刑事案件，我还是头一次遇上。”

    据井的语气听起来极为坦诚。很明显，他已经对吉敷敞开了心扉。听说他今年四十七了，吉敷吃了一惊。据井的样子看起来根本不像四十七岁的人。

    走出据井的事务所，没过多久就到了盛冈地方法院。稍走几步便能看到盛冈旧城址的石壁，在石壁边左拐，走一会儿就是地方法院。城址公园对面是盛冈东警署，旁边则是县警局。通子家在城的右侧，而照据井的说法，恩田幸吉的店似乎是在城的左边。

    “你这事务所还真是选对地方了呢。”吉敷打算客套两句。

    “哪里，换作在东京，或许的确如此，但这里毕竟是乡下，所有店铺、公司都集中在这一带，都离得很近。”说完，据井扭过头来问吉敷，“你这是头一次来盛冈吗？”

    “不是，以前来过几次。”

    早就料到对方会如此询问，吉敷的回答没有丝毫犹豫。回答完，他突然想起盛冈警署里一个姓菊池的刑警也曾这样问过。

    吉敷想起了菊池，虽然已经很久没见了，但毕竟也还算认识一个这个镇上的警察。之前一直没想起来。尽管警察大多和吉敷有些别扭，菊池却对自己有几分好感。或许该去和他叙叙旧，兴许他还能帮自己一把——

    让自己与他相识的那件案子是什么时候的事来着？应该是在钏路广里的事件之后吧。是在抵达上野车站的新干线里发现了一具中学教师的尸体。对了，是在钏路一案的第二年。如此说来，那就是昭和六十一年（一九八六年）了。这么多年没见，也不知菊池是否还在盛冈署。