不过是从原本的一二名掉到五六名而已。可能是因为之前五年通子一直保持着全班前两名的好成绩，老师才会特别担忧。此外，因为取代通子、占据班上前三名的学生全都在念补习班，唯有通子从未去过补习班，完全依靠自己，所以当时老师将她成绩下降的原因归结为六年级的算术有些难，而通子又没去念补习班。至于家访，或许是因为他曾听人说起过通子的家庭，作为班主任，希望能和家长谈谈。

    总之，一天夜里，班主任突然来到通子家里。并且故意错开吃饭时间，选择在晚饭之后到访。听到他那熟悉的嗓音突然在自家玄关处响起，待在自己屋里的通子一下子跳了起来。当时整个家到处都散发着令人讨厌的气味，尽管通子常说要好好打扫一番，但父亲绝不会那么做，经常到家里来的阿为也并未把这里当成自己真正的家，只是时常来做饭，却从不会打扫。通子也想过自己动手，可她当时正忙着结交朋友，以致打扫的事一拖再拖。

    班主任来时父亲在饭厅，不巧的是阿为也在。走廊上传来父亲去迎接老师的脚步声。正如通子所料，父亲先是发出了吃惊的声音，紧接着便招呼老师进来坐。但能从父亲的声音听出，他早已失去了之前愉快的心情，取而代之的是稍嫌麻烦的感觉。通子暗自猜想，或许老师也察觉到了。父亲招呼老师到之前麻衣子住过、如今被当成客厅使用的屋子里坐——那间屋子正是同学们避讳不及的麻衣子上吊的房间。

    通子一开始有些惊慌失措，但听到班主任走进玄关后，便稍稍感到几分安心。虽说麻衣子曾在那里上吊自杀，但至少那间屋子是眼下家中最为整洁的房间。通子最怕父亲把老师带到饭厅，因为走廊、饭厅和卫生间，这三处地方总充斥着一种腐臭味，可以说是家中最糟糕的地方。

    待在自己屋里的通子稍感放心，并暗自反省，事情会发展到今天这一步，全都怪自己太贪玩。这时她突然想起要给老师沏茶，又一下子着了慌。茶必须由自己端去，如果自己一直不露面，阿为就会代劳。通子不想让老师看到阿为的样子，更不希望老师把她当成自己的新母亲，这一点令通子从生理上感到厌恶。

    想到这里，通子连忙冲进饭厅。果不其然，阿为早已准备好茶和点心，并放在了茶盘上。通子霎时有些困惑，到底该不该开口说由自己端去呢？提出这样的要求或许会激怒阿为，导致她无视自己、坚持亲自端去。之前的确发生过类似情况，虽然通子不大记得是在什么时候了。

    这时阿为看到了躲在柱子背后欲言又止的通子，对通子说自己要回去了，麻烦通子把茶点端去招待客人。听到这话，通子顿觉心中一块大石落地，脸上不由得露出笑容。看到通子的这一副表情，阿为讥刺了一句：“你这么开心吗？”

    通子连忙收起笑容。阿为默默放下帘子，穿上拖鞋走出侧门，轻手轻脚地绕过昏暗的庭院，回去了。

    通子端起阿为摆好的托盘，沿着走廊缓步来到玄关旁的房间，只见老师就坐在麻衣子曾经使用过的深褐色茶几对面，面朝着自己。父亲则坐在他对面，背冲走廊。两个中年男子就这么若无其事地坐在曾有人上吊自杀的房间里。通子觉得，在家里看到的班主任的脸似乎与往日有些不同，展现出自己并不熟悉的一面。他看起来是那么地热情恭谦，感觉就像换了个人似的。

    “哦，真是感谢。”老师用豁达的声音大声说道。

    看到把茶点端来的不是阿为，而是自己还在念小学的女儿时，郁夫并未表现出太大的反应。从两人的样子来看，通子猜想之前八成一直是老师在口若悬河地说个不停，父亲则一脸无聊地听着。

    通子把托盘放到桌上，慢条斯理地递茶杯。只有老师帮了通子一把，父亲连手都没抬一下。虽然父亲平时对通子也是这种态度，但有客人来的时候他一般也会稍