通子随后经历的小学和中学时代完全就是地狱。其原因在于，藤仓良雄的哥哥次郎只比通子高一年级。大姐令子和长子一郎分别比通子大六岁和五岁，良雄意外死亡那年他们就已经在念初中了，因此避免了在学校里碰面的危险。然而次子次郎只比通子稍大一点，时常能在学校里看到他的身影。每一次，通子都会不由自主地低下头，快步走开。她还在校门口看到过几次令子和一郎等次郎。碰到这种情况，通子总是转身返回教室找点事做，磨蹭一会儿，等姐弟几人的身影消失。

    被冷嘲热讽更是家常便饭，虽然大多只是小事。而最令通子讨厌，同时也是最经常发生的，是总有人默默地跟踪自己。做这种事的一般是大姐。每次感觉到身后有人跟踪、回头查看时，大抵都会看到令子的河童头。通子已经不记得自己曾经多少次因此改变放学后的计划、逃回家里了。就算和朋友一起，一旦察觉有人跟踪，通子也会立刻和朋友们分开，逃回家中。

    念小学三年级时的某一天放学后，通子正打算从鞋箱里取出鞋子，一张放在鞋上的字条飘落到了地上。字条折成两折，通子捡起来打开一看，纸上有用铅笔写的几行字，很明显是女孩子的笔迹。

    你就暗自庆幸我们还没有告诉任何人吧。知道打那之后，我们家的情况有多糟吗？如今母亲已经病倒了。迟早一天，你也会尝到这种痛苦的滋味的。

    通子惊慌失措，这还是对方头一次如此直接地向她发出信息。之前通子一直以为，对方跟踪自己或许有其他原因，也曾怀疑是不是自己多虑了，其实身后根本没人。这封信却明白地证实通子并没有多虑，事态果然已发展到了她最害怕的地步。一切都明明白白了。

    幸好当时通子身边一个人也没有。她下意识地把字条捏成一团、塞进衣兜，之后穿上鞋缓缓走出了学校。门外没看见姐弟几人的身影，通子踏上平时常走的路，走几步就回头望一眼，果然又看到了令子的河童头和长子一郎的身影。两人身后，似乎还跟着那个大自己一岁的次郎。

    通子感觉头发都竖起来了，今天不光大姐，连两个男孩子也现身了，这让通子感到恐惧。令子尚不可怕，但当时良雄家的长子已经念初二了，长得身高体壮。或许是由于面对着夕阳的缘故，长子一郎皱着眉头，表情凶恶，看上去如同恶鬼一般。

    通子脑海里一片空白，回过神来才发现自己已经快步跑了起来。恐惧促使通子的双腿不停地迈动。接着，通子哭了起来，并非出于自愿，而是喉头不由自主地发出哭声。那段时间总是这样，害怕成了通子的家常便饭，动不动就会如此。边哭边扭头回望，只见对方果然也跑了起来。通子拼命忍着不发出呼喊，发疯似的冲过商店街，跑向河边。放学回家的小学生们排成一列，走在沿堤坝修筑的路上，背后的书包上下跳动。通子接连跑过他们身边，胸口一阵憋闷，有些喘不过气。

    最终，通子上气不接下气地哭着冲进了同班同学家开的花店里。一边喘着粗气，一边隔着玻璃门窥伺路上的动静。令子、一郎和次郎三人站在店门口的电线杆背后，同时窥伺着店里的情形。通子这辈子都忘不了当时令子脸上的笑容。自己已经痛苦到了这个地步，令子却还如此开心！

    看到通子气喘吁吁、面无血色的模样，同学的母亲从柜台里走出来，询问通子究竟发生了什么事。通子自我介绍了一下，问同学回来了没有。虽然平时与这位同学的关系算不上特别亲密，但通子想，要是能到同学的房间待上一阵，或许藤仓家的姐弟几人就会回去了。

    只听同学的母亲语调轻松地说：“我们家孩子还没回来呢。”

    这句话让通子彻底绝望了，眼泪就像断线的珠子一样往下掉，根本无法隐藏。

    “哎哟？你这是怎么了啊？”

    听到同