父亲快步冲上走廊，通子紧随其后，再后边是竹内太太。

    竹内太太说的那句“吐个不停”令通子感觉心如刀绞。一路往前冲去，通子忽然明白了担忧的原因——这句话在藤仓良雄被送到家里来的那天夜里也曾经听过。对通子而言，这是一句绝对无法忘记，同时也是她所能想到的最糟糕的话。或许这一点对父亲来说也一样。就是在听到这句话的时候，他一下子跳起身来的。

    从这句话中，通子条件反射地预感到了死亡。不，它已不单纯是什么预感，完全是一种确信。又有人要死了。这次要轮到母亲了吗？紧随藤仓良雄和麻衣子之后，母亲德子也要死了，通子一瞬间想到了这一点。

    走廊上的窗帘没有拉，一路往前，隔着玻璃可以看到院里那冻得发硬的积雪。同时还能看到伴随强风而来的、簌簌落下的细雪。

    每次被风吹起的细雪敲打到玻璃门上都会发出轻响，风大一些时，连嵌在窗框里的玻璃都会随之颤抖。

    走廊上再也看不到独自端坐的麻衣子的身影了，惊慌失措的通子之所以会在这时想起这一点，大概是因为此时走廊上已恢复了往日的宁静。不久之前还喧闹不已的人群此刻已消失无踪。通子的脑袋里一片混乱，只觉得眼前的光景实在有些不可思议，完全想不出那些人到底消失到哪里去了。

    麻衣子房间的拉门打开了一扇。通子斜眼瞟了一眼昏暗的室内，只见里面孤零零地停着一只用白布盖着的木棺。就在这一瞬间，一阵强烈的悲痛突然涌上通子的心头，别说跑了，通子连站都站不稳，一下子跪倒在走廊的地板上。泪水夺眶而出，通子又哭了起来。

    昔日那个总是静静坐着、等待自己的麻衣子，如今已被屋里那只盖着白布的棺椁所取代。这光景恐惧到了无法言喻的地步。它令通子终于强烈而真切地感受到了麻衣子已死的事实。麻衣子已经不在了，永远地消失了，那只木箱取代了她，她再也不会回来，不会回到自己身边来了。她的笑容、声音，这辈子都永远看不见听不到了。

    人世中，再找不出比这更令人绝望的事来了。走廊的地板上，通子模糊的视野中出现一双脚，似乎是竹内太太，她仿佛没明白过来究竟怎么回事儿，久久驻足未动。然而通子什么都顾不了了，放声大哭了起来。哭啊哭，不停地哭，一直哭到声嘶力竭，全身虚脱。

    之前那些一直沉沉地压在心底的念头、从未涌上过脑海的回忆，此刻仿佛决堤的洪水般一齐涌来，彻底淹没了通子。麻衣子给自己讲的故事、为自己画的画，还有那仅有的一次并肩出行……她那孱弱的呼吸、温柔的笑容、优雅的话语……这一切的一切，电影般飞快地划过通子的脑海。啊，既然如此，自己也无法再活下去了。没有了她，自己可怎么活下去？独自一人是无论如何也活不下去的。事到如今，就只能追随麻衣子而去，一死了之了。

    通子也不知自己哭了多久，回过神来时才发现身旁已没有了人影。通子感觉自己被人们遗忘了，被丢在走廊上独自哭泣。父亲、竹内太太都不见了，走廊上一个人影都没有。四周寂静无声，一瞬间，通子的心变得冰冷，感到无比恐惧，不由得蜷起了身子。刚才家里还聚着那么一大帮人，人头攒动，现在竟看不到半个人影，连一声低语都听不到，那么一大群人到底上哪儿去了？整个家连一丝人类的气息都感觉不到。为什么大伙儿要把自己丢下呢？连父亲和母亲都不例外。

    就在这时，通子听到了一阵奇怪的响声。那并非风雪的动静，而是什么活物发出的。那声音听起来非常奇怪，感觉很像野兽的叫声。窗外风声阵阵，越来越响，与之相较，那奇怪的声音却极为轻微，几乎难以察觉，却切切实实地存在于寂静无声的走廊上。

    野兽？通子感觉全身的汗毛都竖了起来。家里应该没有野兽