消失无踪的理由。我是指森孝老爷和芳雄先生。”

    “什么？你想到答案了？为什么他们会失踪……”

    “这都要谢谢你那位叫御手洗的朋友。当时不是有个叫滨吉的人吗？他是森孝犬房的另一位长工。”

    “是的。”

    “他不是樵夫吗？”

    “啊，好像是。”

    “嗯。”吉敷满意得直点头。

    “还有，菊川本来也是一名樵夫吧？”

    “好像是，听说他以前是樵夫。”

    “这不就结了，真相已经大白。”

    “到底是怎么一回事？你可以解释给我听吗？”

    “等到了现场我再告诉你。可以直接上去吗？”吉敷转动着方向盘问我。

    “可以。”我回答。

    车子沿着大鸟居缓缓而上，来到了大岐岛神社的停车场。吉敷将车子停在冲津宫前，然后看着房子说了句：“不能进去吗？”

    于是我也跟着看过去，只见玄关处已经铺了木板，用钉子钉着，看来是进不去了。

    “看来只好放弃了！”

    说完，吉敷就下车，关上车门，走到裂洞现场。我也跟了过去。

    “好茂密的杉树林啊！”他环顾广场四周，然后说了这句话。

    “是啊，这里的杉木全是神木。”我说。

    回头一看，通子和小雪也跟过来了。

    “这里的气氛确实有点不太一样。”

    “嗯。”

    “树倾斜得很严重嘛！”

    “因为地震的关系。”我解释着。

    于是，我们来到了裂洞旁。吉敷站在裂洞边，看着下面。

    “原来如此，这就是裂洞吗？以这个裂洞为界，对面是一块往下倾斜的上弦月形斜坡地，所以对面的地面高度应该比这里低。而且，对面的斜坡现在全部往下滑移。”

    “是的。”

    “生长在斜坡的杉树，因为下面的泥土松开，所以往下倾斜。你看，其中有棵杉树是朝我们这边倾倒的，这个裂洞就是那棵朝我们这边倾倒的树造成的。果真跟我想的一样。”

    “什么，那棵树？这是什么意思？”我问他。

    “杉树的形状非常独特。你一看就知道了，是不是很像一根巨大的电线杆？看起来就像是根笔直的圆棍，壮硕的圆柱光秃秃的，只有最上面才有树枝和树叶。”

    “是啊！”

    “因为下面较小的枝干都被林业人员砍掉了，所以它就变成一根圆柱，整个树干找不到任何可以踩脚的地方，因此根本不能爬，连猴子也不能。”

    “嗯。”

    “就算是熟练的爬树高手，也会觉得难度很高。不过，如果有专用器具，那又另当别论了。”

    “专用器具？”

    “是的。就是你说的两个尖头金属物品和两三米长的绳子。”

    听他那么说，我吓得说不出话来，因为他一语点到了我从未想到过的盲点。

    “要找到实物才能下定论，因为我们现在无法进他家里搜查，所以也只是猜测罢了。我曾经从远处看到过一种在杉树林里常会看到的景象。有一种我叫不出名字的鞋子，在鞋子的左右内侧都镶有类似尖针的金属物。还有一种在腰部左右两侧固定绳子的腰带，将绳子绕在杉树的树干上，利用腰带的左右两侧来固定绳子。”

    我大为吃惊，听得入了神。

    “将鞋子的两个尖头金属物刺在树干上面，然后爬树。这时候，就将绕在树干上的绳子另一边往上移，接着身体往后倒，靠在绳子上面，这样就能往上面移动，然后再抬起双脚，用鞋子的尖头金属刺更上方的树干。脚伸出去刺树干时，身体会靠近树干，那一瞬间绳