“那么，后来森孝怎么样了？”我已经等不及想知道答案了。

    “他放火烧了主屋。”法仙寺的日照和尚将身子往前移，更靠近火盆，不疾不徐地说着，“心想一切都已经结束的森孝老爷，就这样一把火把自己的家给烧光了。”

    眼前的这位日照和尚并不是我原先认识的那位住持，他是上一代住持的女婿。龙卧亭事件发生时接受众人供养的上一代住持，在事件发生两年后就去世了。从龙卧亭事件到今天，已经过了八年的时间。

    龙卧亭事件发生时，那位住持年事已高，身体状况也很不好。

    他过世后，他的女婿，也就是现在的住持，决定继承这间佛寺，因而辞去了在津山的白领工作，来到了法仙寺，这是他自己告诉我的。我跟这位日照和尚算是第一次见面。他是个很健谈、个性坦率的人，所以虽然是第一次见面，却完全没有拘谨的感觉。

    “放火烧了……”

    “是的，他已经没有求生意志了，而且还被元配背叛，森孝老爷非常心灰意冷，所以就把家给烧了，全部烧得一干二净。大火连续烧了三天三夜，因为我们这里离消防队太远了，当然那时候救火更是不易。”

    “四周的房舍也全烧光了吗？”

    “离别馆近的房舍好像全都烧光了，不过有部分的房舍保留了下来，澡堂也没有被烧掉，但是都已经不能住人了。最重要的主屋全部被烧光，连个痕迹也没遗留下来。讲到焦尸，好像发现了一具尸体，应该是阿振的。但是，就只找到一具焦尸而已。”

    “嗯，这么看来，阿振应该是被森孝老爷杀死的。”我说。

    “应该是这样。”

    “那么，其他的女佣呢？”

    “好像全逃走了。她们觉得家中气氛不对劲，老早就逃走了。”

    “可是，森孝老爷不是还有一个女儿吗？”

    “听说是被家中某位女佣带着逃跑了。后来，她被寄养在新见市关老爷的亲戚家中，由亲戚扶养长大。”

    “这真是不幸中的大幸。她应该顺利地长大成人了吧？”

    “是的。不过地方上流传着各种闲言碎语，有人说她不是森孝的女儿，而是芳雄的女儿。遇到那种事，大家难免都会胡乱猜测一番。”

    “毕竟这是个大事件啊……”

    “你说得没错……”

    “八年前的龙卧亭事件之前，发生了都井睦雄事件，在那之前，这里还发生了这样一件大命案呢。”

    明治、昭和、平成，这里每个时代都各发生过一件大命案。

    “是的，这块土地好像早在明治年间就开始有什么东西在作祟。那个女人就是在我们现在交谈的地方外面的那个后院里，被人用刀把头砍下来的。”

    “又来了，不要老说那些可怕的事。”

    神主二子山一茂喃喃自语般地说着。他是东京大学毕业的高材生，本来说得一口流利的东京腔，没想到才一阵子没碰面，他就已经完全受到了当地语言和地方色彩的影响。

    “我并没有胡说八道。虽然是明治年间了，但是江户时代的风俗依旧被保留了下来，尤其是这里，更是奉行无碍。虽说新政府已经诞生，但毕竟这里原来是萨长藩的属地，像是斩首的刑罚、切腹等制度，依旧被保留下来。根据江户时代的百条旧法令条文，与人通奸是要被斩首示众的，森孝老爷就是根据这条法令才会那么做，其实他也没有错。”

    “可是，森孝老爷不是有很多侍妾吗？如果只有他的元配夫人有罪，未免不太合理……”加纳通子发表了她的高见。

    “女人当然会帮女人，你会这么说也是无可厚非。小雪，你有什么看法？”

    就算被人问到了，小雪也只是微笑着歪头沉思，许久不