不舒服。比方说，如果空气没有因冷热不同而有重量差，就不会引起对流，二氧化碳会残留在嘴巴周围，如果不把它去掉，人可能会窒息而死。地球上的我们之所以能生存，是因为刚呼出来的气息较温暖而往上飘，含氧气多的冷空气会取而代之跑到鼻子和嘴巴。就算不断地转动送风机，在这样的环境下，就无法避免肌肉退化。这会在短时间内发生，在无重力状态下生活几个礼拜，人很快就无法行走了。”

    “对啊。所以在太空站，太空人好像都常常用运动器材，踩脚踏车的踏板或跑步，来维持肌肉的力量。”海利西也说。

    “就是这样。此外，心脏也会变衰弱。在地球上，人体可以透过心脏这个帮浦，不断把脚底的血液打上来。一旦没有这个必要，工作减少的心脏会越来越衰弱。据说人如果躺在床上一个月不下床，光是这样心脏的肌肉就会变薄一半。”

    “嗯，我听过这种说法。”海利西说。

    “所以在地球出生、从未离开过地球的人类，一旦到了无重力的地方，身体会应不适应而产生很多问题，这是可以想见的。当然，几个世代过去之后或许会适应，但要完全适应，可能需要从尼安德塔人进化到我们这么久的时间。怎么办？用人工方式制造重力的必要性于焉产生。那该怎么做呢？简单、确实，又没有故障的办法，就是让整个世界旋转。用这种方式，就能在球体制造重力，让人们能站在表层上生活。”

    “哈哈，你的意思是，这个橘子共和国，就是一个像这种太空站的地方？”

    “规模应该大得多。这不是试作阶段，而是有河川、有城市的完成品，是太空殖民地。”

    海利西一直在思考。渐渐的，好像把事情想通了似的。

    “太空殖民地，这是巨大的圆球形世界吗？”他问。

    我点点头说：“是圆球形的人工地球。它会一边旋转，一边利用离心力制造出人工重力。”

    “为什么需要这种东西？”

    “当然是因为地球迟早有一天不能住人。剑桥的史蒂芬·霍金曾经预言，地球将在1000年之内变得无法居住，原因是全球暖化和人口暴增。暖化会让极地的冰雪融化，要是所有的冰雪融化，一大半的文明会被水淹没。我们的世界，在二十世纪末，人口已经爆炸性的增加了；而气温则在这100年来上升了6度。如果以这种速度持续恶化，也许不必1000年就不能住人了。就算逃避得了这些，太阳的寿命总有一天会结束。它会膨胀、让大海沸腾，从最靠近它的水星开始吞噬，最后会收缩，变成和地球差不多大的白色小恒星。如果人类还能活到那个时候，我们迟早也必须离开地球才行。”

    “那搬到火星去住的话呢……？”

    “对。有一个计划叫做外星环境地球化（terraforming），简称地球化。把让地球暖化的元凶——氟氯碳氢化合物、甲烷等，大量释放到火星上，温暖整个火星，让位在极地的大量干冰融化掉。再从地球把大量植物带到火星，让它们制造二氧化碳，然后，植物释放出来的氧气，总有一天会充满火星。”

    “对。这么一来，在赤道附近的话，好像可以不必穿太空衣就能生活。而且听起来似乎不必花太多时间。”

    “有人说只要150年左右就可以了。当然，经过如此改造过的火星，因为离太阳比较远，大概可以比地球活久一点。不过一旦太阳寿命结束，迟早也会灭亡。一开始，我也以为这个橘子共和国或许是地球化之后的火星，火星的重力是地球的三分之一。但事情不是这样，很多证据显示它是圆球形的人工地表。

    “例如，书上提到，在空中，如果碰到生成在地上的树木，就会坠落下来。飞上去后，就不受旋转产生离心力的影响；再说原本就是无重力世界，所以可