获得了-个新线索。惠美和住在同一公寓的斋藤夫妇，好像关系比较密切。

    惠美住过的那个公寓，已经从福子那儿打听到了。昂作迅速前去拜访。可是，斋藤夫妇半年前已经搬走了。灰心失望的昂作，试着见了见房东，房东详细地告诉了他，这对夫妇的新住址。在板桥区上板桥一丁目。

    房东对于惠美，也是一无所知。没问过她老家，也没有来自她老家的任何信件和行李。无论如何，似乎只有去拜访上板桥的斋藤夫妇这一个办法了。

    斋藤夫妇的新公寓，距离东武东上线的上板桥站，步行大约十五分钟左右。一敲门，一个五十岁左右、性情相当温和的主妇，就出现在了眼前。昂作想：这是和自己的妻子属于同一类型的女人。

    因为是突然拜访，询问对方：是否知道在获洼住在同一公寓的萩尾惠美的老家，所以，昂作也不能不据实相告。他告诉对方，惠美从她工作的“大多福”店和自己这里，骗走了五十五万日元。对方吃惊地张口结舌。

    “惠美！ ……”只是喊了一声，就再也没有下文。和“大多福”店质朴的迷恋者们一样，她也认为惠美是个充满阳光、性情温柔的好姑娘。

    但惠美在这儿，依然没有出现纰漏，没有泄漏关于她老家的任何情况。斋藤夫人能想起来的，和荻洼公寓的房东了解的情况差不多。但在谈话过程中，她无意间突然想起了一个重要情况，可以说是唯一的一个线索。

    她记得惠美什么时候无意中说过，她十九岁那年，在神户的叫什么海运的航运公司工作。

    昂作想起来了。有一次在“大多福”店的时候，他猜惠美的出生地是神户时，她吃惊地大叫“猜对了”。那件事情，正好和这个情况吻合。

    后来，斋藤夫人努力帮忙，回想那个公司名，可还是没想起来。那也是理所当然的。仅仅是一年前，偶然听到的一句话。获悉的事实仅此一点，但还是可以说有收获呀。

    昂作道完谢后，离开了斋藤夫妇的公寓。

    昂作的运气不错，四天后，他要去关西出差。以往，他对这根本就不感兴趣，可现在有目的了，他兴髙采烈地乘上了新干线。

    昭和五十一年，惠美在“大多福”店工作时，说自己是二十二岁。如果她说的是真话，十九岁，就在那三年前，也就是昭和四十八年。

    但这是非常靠不住的。即便是正经女人，对自己的年龄，撒起谎来也丝毫不会脸红。更何况，像她这样欺诈钱财的女人呢。

    可昂作还是抱着或许能撞上的念头，麻利地结束大阪的工作后，飞往了神户。接着他翻査电话本，一个一个地摘抄了名字中带有“海运”字样的公司，并一一打电话询问。

    姓名、出生地、母校全然不知，也并不是拿着照片，挨个公司査找，而仅仅靠打电话描述相貌，所以，人的容貌、衣着特征都不正确。唯一一个可靠的线索，就是昭和四十八年前后，在公司工作了一年时间。

    神户的航运公司，多得令人生厌。光打电话都要花半天时间。如果这是公司的工作，昂作早就放弃了。可想到能抱着萩尾惠美诱人的裸体，他便坚持干了下去。

    有类似情况的公司有七家之多。说到年轻女孩，在公司干一年左右，就辞职的人，似乎相当多。接下来，要一家一家公司前往，请对方人事课给自己看看照片。

    昂作做好了精神准备。当晚就住在神户，可那天只去了三家公司。

    第二天，他也是一大早就开始行动。第四家、第五家都不是。履历书上，净是些昂作没见过的姑娘的照片。

    也许这家也不是。一到第六家，昂作就这么认为。想想看，从一开始就准备进行欺诈，怎么可能在工作的酒馆，对客人说真话呢？出生神户、或者在神户待过，这些