田中昂作在中野的一家生产娱乐用橡皮艇的公司上班，已经工作近二十年了。在工厂里，他完完全全是个老手，现在快四十岁时，终于当上了工地主任。

    身高一米六三，体重五十三公斤，是个带散光的近视眼，不过，平时不戴眼睛。昂作工作认真，可也并不是多么优秀。他老家是位于名古屋北部、因温泉而出名的下吕，一口乡音，怎么也玫不掉。也并不全是因为这个，可他平常总是沉默寡言。

    快四十岁的人了，可与实际年龄相比，他的皱纹似乎多了些，脸颊和窄窄的额头上，莫名其妙地长出了很多皱纹。一喝酒，连他自己都感觉，像醉酒的猴子，向后梳成大背头，而冒出的额头，都变得通红通红的。实际上，自从在经常光顾的酒馆的厕所里，看见镜中的自己以后，他感到非常厌恶，从此不再酗酒了。

    可是，幸亏这一点，田中昂作才有相当数额的储蓄。虽说是相当数额，可一个微不足道的上班族，除了要供养妻子，还有上小学二年级、上幼儿园的两个孩子外，还要付公寓的租金，所以，储蓄也是很有限的。一千万不到吧。

    但对于仅仅是高中毕业的田中昂作来说，这是有生以来，赚到的第一笔巨款，是他二十年来的辛苦劳动。他不打算用这笔钱买房子。面对着如此一个高物价和住宅难的时代，这些钱没有多大的神通，充其量也就是个商品房的首付而已。

    昂作的妻子身高一米五〇左右，可体重却超过了丈夫。年龄嘛，昂作也记不太清了，应该是三十七、八岁。可是很奇怪，她看起来像五十多岁，但她一点也不用担心丈夫会见异思迁。问题出在他自身，大概不会有女人，对田中昂作感兴趣。如果田中勉强算个帅哥的话，常去的酒馆就不会只有一家，而且，存款肯定也要少一位数吧。这么一想，很多事情，他一个人也能想明白了。

    他家住在中央线高架下的廉价公寓里。电车一开来，电视画面就摇晃，白天被高架线挡住，晒不到太阳，夜里被吵得无法入睡，直到最后一班电车开过。而且，现在孩子们逐渐长大，1DK式公寓的房间，只有六张榻榻米大小，厨房只有四张半榻榻米大，明显过于狭窄。可郊外的房子中，他总是挑剔着、要找距离最近的车站，可以不用坐公共汽车的，结果已经近二十年没有挪窝了，孩子都上小学了。妻儿也感到脸上无光，时不时会发发牢骚，考虑可以适当搬搬。

    昭和五十一年的二月初。在距离公寓步行十分钟左右的，唯一一家常去的“大多福”酒馆里，田中昂作正在吃金平牛蒡，喝掺水的酒。

    老板娘福子，正是人如其店名。可她的性格，竞是出乎意料的豪爽，而且相当慷慨大方。昂作喜欢听她说老家九州话，经常光顾“大多福”酒馆。对于不风流的他而言，没打算追女人，所以，进这种店就足够了。

    名叫萩尾惠美的姑娘，在“大多福”酒馆首次露面的那个夜晚，店里难得比平时拥挤。在仅有柜台的酒馆里，柜台上挤满了争相目睹芳容的男人。昂作很清楚，老板娘想现在，最好不要再来客人了。

    铃声响起，一阵凉气袭来。店门上装了铃铛，客人一开门，就会发出“铃铃铃”的声音。老板娘一副“对不起”的神情，站在柜台中，向店门口移动。昂作不由自主地抬起了头。

    “晚上好！ ……”传来了一个年轻女人的声音。其实是一个清澈可爱的女声，挤在柜台前的男人们，都齐刷刷地向左转。昂作当然也是其中一位。可他总是那样，坐在角落里喝酒，因此看不见声音的主人。

    于是，人群中有人喊道：“哎！ ……”那声音与其说是亲密，不如说是得意洋洋。

    “老板娘，就是这个人呀。”

    “啊，这位吗？”福子和蔼可亲地说道。

    “啊，好漂亮的大美人哟！ …