“就是受害者的手指上有烟煤这件事。这应该是用手拿着手枪，并扣动扳机才有的特征呀！”

    “没错。就是因为手上有烟煤，所以有才办法骗过大家。大家虽然觉得这个命案很可疑，可是因为死者的手指上有烟煤，所以接受了死者是自杀的说法。”

    “那么，烟煤是怎么沾上去的？”

    “狙击者先用机械手把枪放在地上的死者手边，在放开枪之前，又扣动了一次扳机，开了一枪。这也就是靠近地板的墙角处，为什么会有另一颗子弹的原因。不管是伊玛·布隆戴尔，还是玛格丽特·艾尔格的命案里，现场的墙角都有这么一颗莫名其妙的子弹。”

    听着洁的解释，我叹了一口气。

    原来如此，我终于明白了。

    这就是一九一六年到一九二一年，发生在中央公园高塔的六件连续杀人事件——不，其中有一件是自杀的，还有一件是意外事件，所以是四件连续杀人事件——的真相终于大白了。

    我恍惚地听着雷鸣的声音。做梦也没有想到，我竟然在这样的地方，听到那么不可思议的事件的来龙去脉，又完全了解到事件的真相。

    怪人向前走，走过我们因为警戒而僵硬的身体旁边，走到刚才洁所说的蒸汽机前面。他弯腰，打开机器下面的一个小门，哗啦哗啦地从里面拖出一个长长的、木制的器具。

    “这就是那个机械手，也就是类似的远隔发射器，已经坏掉了。我本来想把它烧了，但是，为了表达我对你精采推理的敬意，我想把它送给你。”

    “啊！这个太棒了！”洁非常惊喜地说。

    得到了宝贵的证物确实值得欣喜，但是对洁来说，得到这类特别的器具，才是更高兴的事。他就是这种人。

    “好长！像蛇一样。”我说。

    那支远隔发射器原本是折叠起来的，打开来后就显得更长了。

    “像这样把手伸进去吗？”洁问。

    “对，用皮带固定住，要牢一点。扳机在相当深的地方。”

    “已经深到手肘了。”

    “因为那样才比较稳。下一个世纪你们要不要公开这个事件，要不要把这个东西陈列在犯罪博物馆里，都随你们高兴了。”他以充满美国人气度的语气说。

    这样的气度是来自他对我们的同理心呢？还是因为承认自己就是扰乱世人五十年，计划出完美杀人事件的元凶之后，心情终于得到解脱了呢？我不知道。

    “但是，请不要以为我是很乐观的人。我是经过一番挣扎才能说出这番话的。”怪人侧目看着一直在欣赏机械手的洁说。

    然后，他拿出不知从哪里来的火柴棒，把火柴棒点着之后丢进机器里，再把门关起来。

    “不必担心，里面都是一些没有价值的纸张或没有用的破烂物品。唯一有价值的东西就是那支机械手。”幽灵说：“我长期患有忧郁症。不过，我的身体还很灵活，也没有什么严重的病痛……”

    “你需要药物吗？”洁问。

    “用不着。我只是想说，我并不需要乐观的心情。”

    怪人身体靠着墙，双手环抱在胸前。他第一次做出这样的姿势。

    洁把那支机械手，横放在脚旁的墙角。

    “刚才你说我做的事情是漫长的孤独工作，可是我一点也不孤独。月亮会映在水面上，风吹来的时候，月影摇曳，就像舞蹈中的芭蕾舞伶。

    “草原会经常随风沙沙作响，像在演奏华尔滋。而我的眼睛只要稍微转动，就可以看到星云，但星云不在天上，而是在我的脚下。我的脚下有辽阔无边的星云，我相信，我的身体有一天也会变成发光中的星云中的一颗星，飘到那边去。

    “但是，我的心现在什么感觉也没有，没有痛，没有