。”

    “那天我临时有事情，所以出去了。”乔蒂的声音变得有些歇斯底里，“而且，潘特罗的死让我十分震惊，我的精神状态变得和平常不一样，根本无法安安静静地独自待在家里。因为潘特罗死了呀！而且是在这里被杀死的，在这栋大楼里。我是因为潘特罗，才能有今天的地位。他遇害的地点就是这栋大楼的钟楼，离我住的房子很近。你认为我能够独自一个人待在那样的房子里吗？”

    接着，乔蒂斜着眼瞪我。我沉默不语。

    “你这个人真的很固执，老是做相同的事……”

    “我要告诉你，那天我的同伴也去了，我们有两个人。”

    轮到乔蒂无言了。

    “昨天晚上你在哪里？”我言归正传地说。

    “我去吃饭、开会，回家的时候已经很晚了。”

    “大概是几点左右？”

    “已经接近凌晨四点了。”

    “开会开到那么晚吗？”

    “有舞台演出的时候总是那样，因为会练习到很晚才去吃饭……”

    “你在哪里吃饭？”我一边从怀里拿出记事簿，一边问。

    “那种事情重要吗？”乔蒂问。

    “非常重要。”我回答。

    “为什么？”

    “因为艾尔格小姐在昨天晚上的那个时候死了。”

    “啊哈！”乔蒂说：“你在调查我的不在场证明吗？把我当成嫌犯了？”

    “这是办案的必要程序。沙利纳斯小姐，我不这样问的话，就没有办法继续下去。并不是问你有没有不在场证明，就是把你列为嫌疑犯。你应该明白这一点吧！”

    “我不明白。”乔蒂把头摆到另一边说：“穆勒先生，你也会拿同样的问题问黛安吗？”

    我沉默不语。

    “因为我是乔蒂·沙利纳斯，所以你才问我这个问题吗？你认为我因为讨厌那个卖弄色相的小丫头，所以趁她下了舞台、还没有换装的时候，跑进她的家里杀死她？”

    我点点头，说：“你杀死她了吗？”

    “非常抱歉，我没有。我没有她家的钥匙，也没有那种闲工夫。她是什么时候死的？我是说玛格丽特的死亡推定时刻。”

    “目前还不清楚。犯罪研究中心正在做监定，结果很快就会出炉了。”

    “就算知道她真正死亡的时间了，也不会公布吧！”

    “不会告诉你。”

    “哎呀呀！太好了，幸好，我昨天晚上出去，很晚才回到家里。我在艺术家咖啡厅吃饭，你知道那里吗？”

    “那是一家高级餐厅，在中央公园西侧，六十七街的转角。”

    “接着去了一家会员制的酒吧。”

    “你在那里待到午夜三点以后？”

    “嗯。然后到哈德逊河边散步，”

    “有谁可以为你证明这件事？”

    “有一个再好不过的人可以替我证明。”

    “是谁？”

    好像要看清楚我的反应一样，乔蒂目不转睛地看着我，说：“玛格丽特的男朋友。”

    听她这么说，我便默默地思索那个人会是谁。然而这个问题根本不必思考，因为只要想是谁提供房子给玛格丽特住，就足够了。

    “已经调查过了吧？”乔蒂很愉快似的说。

    “你也把我看成是八卦记者了。”我说。

    “是吗？”乔蒂说着，然后以纤细的手指将香烟的烟灰弹落到烟灰缸里。“之前也有人把你当成八卦记者吗？”

    “那个人就是潘特罗·桑多利奇。和这次的情形相同，当时也死了一个女演员，我提到那个女演员住的是他名下的房子时，他说我像八卦记者。他说房子租给谁，