，良江把手伸进手提袋里摸出一本东京市分区地图集。地图集还很新，看起来是刚买的。

    “千鹤子是在哪里被杀的？”良江问道。

    吉敷翻开大田区那一页，千鹤子遇害的地点严格来说并不确定，但应该离发现染谷尸体的地方不远。吉敷用手指着多摩川河岸—带。

    “染谷也是死在这里吗？”良江冷漠地说道。

    吉敷点点头。

    她拿回地图集，眯起满是皱纹的眼睛，细细打量着地图。然后她再把地图集递给吉敷，问他染谷家是不是离这里不远。吉敷说没错，就在这一带。又用手指了大概的位置。

    坛上良江叹了口气，然后把地图集放回手提袋，迅速从椅子上站起来。

    “你想了解的事情都弄清楚了吗？”吉敷问道。

    良江一边嘀咕一边点头。

    “你是要去河边供花吗？”吉敷再问背对着他的良江。

    她点点头，喃喃说了声“多谢”。

    吉敷着实吃了一惊。

    吉敷默默地送她走出玄关。推开玻璃门，她弓着背，从吉敷身边穿过，消失在阳光灿烂的东京熙熙攘攮的街头。

    五天后，换成中村来找吉敷了。“阿竹，听说北海道的老女人来过了？”

    吉敷几乎忘了这件事。“嗯，那是好几天以前的事了。”吉敷答道。

    “是牛越君跟你说的吗？”吉敷一边关上抽屉，一边问道。但中村没有回答。吉披抬头一看，只见中村脸色凝重。

    “怎么啦？发生什么事了吗？”吉敷再次问到。

    “嗯。那个老女人好像没有回富川家里。”

    吉敷迅速转向中村，表情惊讶。“什么？她还没回家吗？”

    “至少现在为止还没有。”

    “她失踪了？”

    “现在还不能确定，先找找吧。你跟她见面时，有没有预感她可能失踪？”

    吉敷回忆那天见面的情况，但根本不记得她有不再回家的蛛丝马迹。“完全没有那种感觉呀。”

    “她来干什么？”

    “是来听我说明案件的始末。然后向我打听她女儿被杀的地点，说要去案发现场供花。”

    “哦！”中村漫不经心地回答道，脸上露出忧虑之色。

    又过了两天，三月二十四日，星期六。牛越在电话里说坛上良江还是没有回到富川。

    不知不觉间，气氛又变得凝重起来。每当同事接听电话时大声喊着“身份不明？横死尸体？在哪里？”时，总会让吉敷心惊肉跳。

    但是，等待了许多天，不管是活人还是尸体，坛上良江都没有出现在吉敷面前。

    在吉敷的内心里，怀疑的阴影逐渐扩展。坛上良江——九条千鹤子的生母——出乎意料地突然出现在他面前，然后又突然消失得无影无踪。她究竟来东京做什么呢？如果说她想了解案情细节，有牛越跟她说明就应该足够了，再说也可以打电话来问啊。

    至于去现场供花一事，吉敷也再次深入思考过。被害者的母亲去现场供花虽然是司空见惯的事，但她来东京只是为了做这件事吗？吉敷的脑海中又浮现出良江向自己打听地点时的样子，那句“多谢”的回答声也同时在耳中回旋。

    吉敷特地挤出一点时间去多摩川现场转了一圈。由于离良江来访已经一个星期了，供奉的花束早已不见了。此时正好有二十个左右的学生在这里跑步。吉敷拿出警察证件把他们拦下，问他们是不是每天都来这里跑步。他们说是的。又问他们上周六和本周一有没有来跑步，回答一样是肯定的。但是问他们有没有在这一带看到花束，所有人都摇头。如此说来，良江并没有来这里供花。

    吉敷回到警署后，影印了发现染谷尸体地