。那女人似乎正准备外出旅行，那边不是放着一个旅行袋吗？里面放着换洗衣服和九州观光指南之类的东西。”

    “刚才我问了公寓管理员，他说大前天——也就是十七日——见过那女人，那女人告诉他，从明天开始要去九州一带旅行两三天。”

    “嗯。”

    “所以那女人关好窗，拉上窗帘，并准备了行李。”

    “看来确实像是要外出的样子。那么，在时间方面，是十八日的什么时候外出旅行呢？”

    “管理员说好像是十八日的黄昏。”

    “这么说来，这女人一定是搭乘夜间火车一类的交通工具吧。车上不能洗澡，出发前在家里泡个澡倒也是顺理成章的。”

    “或许如此吧。”

    “如果是这样的话，她准备好行李正要出发时，突然来了个不速之客，然后两人发生争执，把室内的家具弄乱了，还摔坏了座钟，最后那女人在浴室中被刺死，还被剥去了脸皮……”

    “如果你的假设成立的话，访客一定是非常亲密的熟人。如果是男性的话，很可能跟她有肉体关系。只有这样，那女人才敢在有人在家的情况下脱光衣服走进浴室。”

    “嗯，这么说来，这熟人或许有房门的钥匙，可以自己开门进来。”

    “可能吧。不过这家伙的目的绝对不是钱。房里的西式衣柜和厨房的小抽屉里有相当数量的现金，但都没被拿走。”

    “嗯。旅行袋里的情况又如何？”吉敷边说边在旅行袋前蹲下来。

    “旅行袋里的钱包内的钱也没有被拿走。”今村答道。

    吉敷打开袋子，又仔细翻了一遍，然后说道：“奇怪！”

    “什么？”

    “那女人不是准备去九州旅行吗？那车票到哪儿去了？袋子里找不到呀，是不是放在房间里了？”

    “不。”今村摇摇头。

    “那她把车票放在哪儿了？”

    此时，玄关大门传来了门铃声。

    “可能是送报的，去问问他。”吉敷稍微提高声音说道。今村奔出走廊。但是，从送报少年口中无法得到任何有用的消息。那少年说没有发现任何异常，因为报纸堆在信箱下，所以他猜测信箱主人大概出门旅行去了。这种想法很自然。在这个季节，屋内的人只死了两天，还不会发出特别的异臭，所以不易引起他人怀疑。

    吉敷站在置衣篮前。死者进浴缸前脱下的衣服，略显凌乱地丢在篮中。吉敷弯腰拿起这些衣服。最上面是件明亮的粉红色毛衣，再来是灰色西裤，最下面是紧身衬裤和长统袜。

    “没有胸衣呀？”今村用的是老式说法。确实，篮里没有胸罩。

    “这里有外套。”今村一面指着随便挂在附近架子上的灰色厚尼短大衣，一面说道，“在这种寒冷的季节里，难道她裸着上身穿毛衣吗？就算是新潮不戴胸罩，也该穿件内衣之类的吧。可是，篮中既没有胸罩，也没有内衣。”

    “这里有没有放待洗衣物的篮子？”

    “嗯，那边的篮子看起来像洗衣篮。对，待洗的衣物都丢在篮子里。”

    “那么，或许丢在那篮子里了。”

    “嗯，没错。”

    “死者的籍贯是哪里？她是东京人吗？”

    “不，据管理员说，她的出生地是越后地区的新泻县今川镇。这是她的老家地址，我们的辖区警署正在联络中。”吉敷把地址写在自己的笔记本上。

    “职业呢？”

    “好像是银座的夜总会小姐吧。我们在屋里发现不少火柴盒，或许就是那家酒店。”火柴盒上印着“银马车夜总会”的字样，上面还有电话号码以及位于具体地址。

    “是银座的银马车夜总会吗？”吉敷问道。