进入公司时日尚短的我还未和部长打成一片，因此没能追问下去。想深入知道些什么的话，只能从母亲在公司里的朋友或热心倾听母亲消息的人问起。而且最好不是职位很高的人。因此，伊佐木课长就成为了最佳人选。

    我约课长去车站前的快餐店一起喝酒，想等他喝醉后伺机打听情况。等他喝得东倒西歪时，我向他打听起枣田来。尽管打听枣田并不用非等到课长醉醺醺才行，只是这事关乎我的隐私，我希望课长事后不再记得我问过什么。

    “枣田？”

    听到这个名字时伊佐木先是一愣，而后翻着两眼盯着天花板，在记忆中搜索起来。

    “听说住吉化研的地就是那个人名下的……”

    经我这么一提醒，课长恍然大悟道：“并不是都是他名下的，只有实验楼周边那一部分而已。不过他名下的地产还真不少呢，应该存了不少钱吧。”课长这样说道。

    “据说还可以享受税金优惠什么的。”

    “没错。”

    “听说他用那些钱创了业。”

    “嗯，是啊。就是tOMAhAK。”

    “tOMAhAK？”

    “就是超市啦，郊区的超市。经常会有些便宜东西，汽车用品啦，电气化产品之类的，方便面、纸盘子……什么都卖……”

    “哦！是那家啊！”

    我听过这家超市的名字，位于相当偏远的地方，虽然一次也没去过，但听说过。报纸里有那家超市的广告，深夜剧里也插播看似费用不会很大的便宜广告。

    “是他创建的那家超市啦，用从咱们公司拿走的买地钱。”

    “那个枣田义人是社长吗？”

    “是啊，没错。曾经因为大赚一笔而远近闻名，不过最近没那么高的人气了，还有人说他们的经营陷入了困境。你为什么问这个？”

    课长边说边看向我，我不由得有些慌张。

    “那个……我只是觉得他有可能是我小时候见过的人而已。”

    “见过？在家里见过吗？”

    课长已喝得酩酊大醉，双眼通红地看着我，说了这句奇怪的话。

    我吓了一大跳，为什么他会问出这么意外的问题？怎么可能是在家里见过那个男人的？那种人渣怎么会来我们家？

    “不是，是在森林里见过。龟水森林。”

    “森林？怎么回事啊？”

    课长仿佛更加吃惊。可我还想问他为什么偏要问这个不可呢！

    “也没什么。因为小时候我经常去森林里玩，抓虫子啦，或是和朋友们玩捉迷藏什么的，还经常去龟水川游泳。”

    “哦，这样啊。你家离那里很近呢。”课长恍然大悟道。

    “是的。”

    “枣田社长也是。可能一直把龟水森林当做自己家的庭院吧，他每天都到森林里散步。”

    “哦。”

    而后，我又向课长描述了一遍枣田的长相，以确认是否是他本人。矮胖身材、肥鼻头，还特别强调了门牙间的缝隙。

    “没错、没错，就是他。”

    课长笑眯眯地点了点头。我不由得不寒而栗，忐忑不安起来。胸中的怒火几乎就要溢出。

    “课长，您见过他本人吗？”

    听我这么一问，课长以轻快的口吻说道：“见过啊。我还是普通职员的时候，他经常来公司。那会儿公司的好多办公室还都是简易房屋呢。”

    我再度不寒而栗起来，他为什么要来公司？

    “枣田是个怎样的人呢？”

    “什么怎样的人？”

    “就是性格是不是很恶劣啊，或是态度不好什么的？”

    “那倒没有。他待人很亲切