别呀。”

    “你认为逃生楼梯的构造与干衣机的存在有关吗？”

    “那是当然的了，石冈君，这两者不可能没有关系。还有，住户全部都换了，不也很奇怪吗？好啦，石冈君，请继续说吧。”

    于是，我又介绍了稻村崎公寓周边的情况，还有之后搭出租车去镰仓山旭屋御殿的经过。我特别提到在旭屋家门口遇到依然健在的香织，还认识了为偷拍旭屋近照而在附近埋伏的周刊记者藤谷。另外我还传达了从藤谷那边听来的关于旭屋的情报，并说明连他们也不知道旭屋有独生子这件事。最后我提到自己向他们借了最近偷拍到的照片，上面也有香织。

    “哦，香织还在世吗？”听到这个消息，御手洗也不免吃了一惊。我的内心倒是暗自高兴。

    “是的。你看看这些照片。”我把五张照片递给御手洗。

    “啊，这是香织吗……还有这个旭屋架十郎，应该六十岁不到吧，怎么衰老成这样？他喜欢用电动轮椅吗……”

    “是的。在这栋宽敞的宅邸里只住着这位老人和他的情妇香织。目前，旭屋的指示全由香织向外传达，或者说，香织就代表了旭屋架十郎。”

    御手洗一边听我说一边点头。

    “不管怎么说，香织在世是铁一般的事实。这也就表示陶太的文章正如古井教授所说，纯属妄想。那件杀人案根本没有发生过。那我们怎么办？对你来说或许有点难堪，但事实就是如此，我们的调査工作还要继续吗？”

    御手洗把照片丢在茶几上，背靠沙发，悠悠地说道：“OK，石冈君，这是我的判断错误。如果香织没有死的话，那起杀人事件也就不成立了。看来，不用我出场了。”

    我听得目瞪口呆，甚至怀疑起自己的耳朵。御手洗干脆地承认自己的失败，这倒是第一次。

    “石冈君，你的调查工作结束了吗？”我瞠目结舌，不知如何回答。

    “毕竞香织还活着嘛，我偶然也会犯错的。”御手洗说完起身，然后穿过起居室打开自己卧室的房门。

    “喂，御手洗，《F》周刊的记者说要替我们调査香织的过去！”

    但御手洗对我的话毫不理会，他“砰”的一声关上房门。

    我刚开始是感到惊讶，后来则感到愤怒。我也从沙发上起身，大声喊道：“喂，御手洗，你不觉得应该做点什么吗？就这样草草收兵，那我今天折腾了一整天算什么……”

    听我这么说，房门突然打开了，御手洗伸出头来。

    “好呀，石冈君，我就想听你说这句话。”他急忙走回来，重新坐在我对面的沙发上。

    “怎么样，不再生气了吧？说老实话，从一开始我就没想过要放弃调査这件事。这是个非常有趣的事件，都已经调査到现在这个地步了，怎么可以半途而废。三崎陶太目前人在何处？加鸟到哪儿去了？在沙发上苏醒过来的双性人到什么地方去了？这些都是有趣的迷题啊！”

    我默不做声。

    “香织在世一事似乎令你受到很大的冲击，但这并没有动摇我原先的想法。应该死去的香织却还活着，不过是在这些谜题之外再多加了一个迷题罢了。”

    我默默听着。的确，对御手洗来说，“挫折”这两个字是不存在的，除非他患了忧郁症。

    “到处是谜呀，石冈君。三崎陶太居住的那栋公寓大楼建在海边，一天到晚海风习习，却为什么不在阳台上晾衣服，而特地在每家设置干衣机？这说明了什么呢？楼梯的构造也非常奇怪，它被分割成四楼之上和二楼至三楼两个部分，将两者连接的，是外面一道仅仅只有一层楼高的金属楼梯。

    “再说，住在这栋公寓大楼里的人似乎都是一九八四年以后搬进来的。你虽然没有逐家逐户调査，但基本上