乎没在使用的私人船只。那艘船的引擎状况良好，完全可以航行，只要稍加改装还能作为观光船。但船的型号和设备都比较古旧，因此迟迟找不到买家。船舱里的房间很大，而且若飘在海面上，就算彻夜发出噪声也不会影响到别人。停在镜浜的码头上时可以从陆地拉电线上去，这样即使引擎不运转也不必担心电力问题了。

    会长建议居比先生干脆把之前房间里的工具全都转移到船舱里，把那里当成临时工作地。船上还有个不错的厨房，虽然多少有点锈迹，但随时可以开火。还附带卧室，找到合适的新住址前，不如先到船上将就一下。迟迟找不到新工作场所的居比夫妇似乎想也没想就同意了。这些传闻都是小坂井从母亲以及店里的常客那里听来的。

    一天，老板黑田来到店里，走进吧台站在小坂井身边，这样说道：“居比先生寄了张邀请函。”

    黑田递给他一张明信片。小坂井刚开始吓了一跳，但并没有放下手上正在洗的餐具，直接询问：“给谁的？应该不是我吧。”

    “给我们的。”老板说。

    “为什么？那上面是怎么写的？”小坂井问。

    “说让大家替他们担心了。”

    老板边说边把珐琅壶装满水，放在炉子上。随后一个接一个地打开咖啡罐，检查里面的存量。

    “这种事情为什么要发邀请函啊？”

    “说他们刚在镜浜码头的一艘船上搞了个工作间，要庆祝一下……”

    “庆祝？”

    “嗯，做那种生意的，不都得展示有朝气的一面嘛。要是被人家觉得死气沉沉，以后就再也接不到工作了。”

    “哦哦。”小坂井说着点了点头。

    “我还听说那艘船里的工作间很大呢，像学校里的教室一样。他们还说愿意对外教授皮革手工的技巧，大家可以去聚会，接触皮革工艺。”

    “嗯，大家都指谁啊？他们要跟谁聚会？”小坂井问。

    “这个嘛，最终目的应该是小商店或百货公司吧。但这次是头一次，所以他们想邀请鞆镇上所有的经营者参加。”

    “商店经营者……”

    “就是我们这样的咖啡厅，还有小酒馆、女孩子的俱乐部、酒店、旅馆、快餐店之类的。这是头一次聚会，他们想把各种行业的经营者都聚集起来，提供皮革材料和道具，传授我们皮革工艺的制作技巧，大家一起开开心心地做些皮革杯垫啊，皮书套之类的东西。还说所有成品都会免费为大家印上英语店名呢。”

    “哦。”小坂井有点感兴趣，便抬头看了看老板，发现老板也一副很感兴趣的样子。

    “嗯，我觉得挺不错的。”老板看着小坂井说。

    “不过那么多人聚在一起，他们有足够大的工作台吗？”

    “据说有哦。做几个印着UShIO KOUBOU的皮杯垫好像也不错嘛。那东西应该跟我们的室内装潢挺搭配的。还是免费的，不如去看看吧。”老板说，“据说还提供茶水点心，还能在濑户内海里游船哦。”

    “什么时候？”小坂井问。

    “明天中午。可能是为了避开晚饭时间吧，他们还准备了小吃。”

    看来老板的心已经飞到船上去了。

    从鞆港到镜浜码头有很长一段距离，为方便大家，常石造船提供了一辆大巴。鞆镇街道狭窄，民居都不配车库，也很少有人买车。每逢举办什么活动，主办方都不得不考虑接送参加者的问题。

    小坂井来到停在对潮楼下的大巴旁时，那里已经聚了很多人。一行人乘坐大巴来到镜浜码头，熙熙攘攘地走下了栈桥。

    停在岸边的船确实有些老旧，但船内刚刚涂装过，雪白的墙面看起来干净清爽。楼下船舱里的皮革加工室装饰着鲜花