又沉默了。过了好一会儿，通子才去关掉瓦斯。

    响声停止，电视里的搞笑节目还在继续，时不时传出空洞的欢笑声，每次笑声之间，都仿佛能听见树木逐渐枯萎的声音。

    “开店这种事情，一个女人做会很辛苦得啦。要搬运重物、进材料，还要去送快递，在店里接待客人……”吉敷竹史无力地继续说道。

    此刻，吉敷竹史已经完全丧失了自信，觉得这样的工作，才比较适合自己。说着说着，他越发觉得帮通子做这些事情，一定会感到很快乐，渐渐真的想去做了。

    “吉敷先生，你是认真的吗？”通子的声音，突然变得十分冰冷。

    吉敷竹史抬起头看向通子：“不能吗？”

    “你真的是认真的吗？”通子似乎要确认般地，再次问道。

    “当然是认真的……”吉敷竹史答道。

    通子的反应令他感到意外，听到这样的提议，不是该觉得高兴吗？……虽然交往时间不长，但至今为止，他一直觉得，通子会很期待这种日子的到来。

    “你出去。”通子低声说道。

    “啊？……”吉敷竹史呆住了。

    “我还以为你不是那样的人。太失望了。在我的店里帮忙这种事，随便什么样的人，都能做得来吧？你想做这种谁都做得来的工作吗？”通子的语气十分严肃，与平常那种撒娇般的语调完全不同。

    “哼，这种男人……”通子从鼻腔发出轻藐的笑声，那种鄙视是发自内心的。

    真是毫不委婉的说法！……

    吉敷竹史再次受到了强烈的刺激。这是第一次听见轻松随意的加纳通子，竟然说出如此激烈的语句，而且还是针对自己。

    遭到金越和通子的连续攻击，吉敷竹史觉得，自己已经无处可逃，不禁感慨这个世界太过严苛。

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    新干线向着平野方向直行，经过新横滨和热海。从车窗眺望到的景色，不知何故，吉敷竹史搅起了对青春的追忆，仿佛被什么追逐着，那时的记忆，不断地从眼前飞逝，令人目眩。

    那着实是个痛苦的时期。不但被印上没有当刑警的资格的烙印，而遭到搭档抛弃，又即将被通子抛弃。事后想起，这两件事，其实是不能分离的。

    就因为身为刑警，通子才会爱上自己，两者是相辅相成的。只是那时的吉敷竹史，头脑里一片混乱，没能理解这回事儿。对吉敷竹史来说，通子就是一切，所以听到通子说出那样的话，他只能一味伤感。

    回想起来，所谓的“青春时代”，真是个脆弱的时期啊。吉敷竹史被通子的一席话，弄得一时错愕不已，忙对通子低下头，请求她不要抛弃自己。

    那时的自己，根本没有任何值得夸耀之处，地位、财产、名誉等，这一切就都不用说了——其实到现在，自己也还未曾拥有这些——比起这些，更重要的是缺乏自信。不仅仅是没有身为一名警员的自信，就连作为一个普通人，生活下去的自信都缺乏。

    身为刑警的能力与觉悟，身为男人的自信与力量，甚至身为一个人的自尊，都通通地被击碎了。吉敷竹史感到自己，就像一只被牵到屠宰场的羔羊，只能任人宰割。心里只剩下喜欢通子，不想失去她这类仿如祈祷般的感情。

    “我想和你结婚！”吉敷竹史突然对加纳通子说道。

    交往还不到一年，就贸然提出了这样的要求，通子理所当然地呆住了。

    “喂……我才二十岁。”通子有气无力地说。

    “二十三岁之前，我不想考虑婚事，只想享受这短暂的自由与青春。”

    “求求你！……”吉敷竹史一脸虔诚地向通子低下头，通子跪在地毯上，完全忘记了泡咖啡一